Desde Camden House

Concurso literario 221b

2012-01-12T18:28:00.003+01:00

Belakarloff, anfitrión y creador del excelente blog holmesiano 221B, convoca un concurso de relatos muy interesante.
Vean las bases completas aquí y no duden en participar.

Un gran hound

2012-01-08T23:49:00.001+01:00

La nueva serie de la BBC prometía mucho en su primera temporada, sin embargo, pese a los buenos momentos que nos hizo pasar, no siempre cumplía tales promesas. Tras el excelente primer episodio de la segunda temporada, el segundo la confirma como una adaptación digna de figurar en el panteón de los grandes Holmes.

El suspense está perfectamente conseguido, el misterio bien construido y se soluciona de manera convincente y elegante. Los que se acercen por primera vez al universo holmesiano a través de este episodio pasarán un gran momento detectivesco. Los holmesianos curtidos, además, podrán disfrutar de infinidad de detalles que les remitirán al Canon. Solo en la escena introductoria en Baker St. se alude a BLAC, a la solución al 7%, a la pantufla persa, entre otros, salpimentado el conjunto con tics que inevitablemente harán pensar en Jeremy Brett.

Todas esas referencias, así como muchas otras que se irán desgranando a lo largo del episodio, no son simples guiños: en cada caso están justificadas por el guión y contribuyen al desarrollo de la trama o la compresión de los personajes. Aveces, incluso sugieren una posible lectura insospechada del original. Las interpretaciones, de un Cumberbatch y un Freeman cada vez más en la piel de sus personajes, pero también de los secundarios, resultan todas execelentes.

Se hará larga la espera hasta el próximo episodio «La caída de Reichenbach», juego de palabas en inglés entre «fall», caída y «falls», cataratas. Entre tanto...
¡Aventúrense en el páramo durante la noche!

Juego de sombras

2012-01-04T22:36:00.014+01:00

Si es usted de aquellos que desaprobaron la primera película de Ritchie sobre el Detective, es mejor que no pierda su tiempo en ver la secuela.
Si es usted uno de esos holmesianos abiertos a los más libres pastiches, o si es usted totalmente incodicional del sutil esgrima cerebral entre Moriarti y Holmes, o bien de aquellos que disfrutaron de la primera película, es mejor que no pierdan su tiempo en ver la secuela.

Usted haría bien en pagar su entrada si quiere ver un grupo de estrafalarios aventureros matando moscas a cañonazos en un delirante y confuso viaje por Europa o si le hacían gracia los anacronismos en las películas de Pajares. Ni siquiera el maravilloso Stephen Fry, que hubiera podido ser uno de los mejores Mycroft de la historia, consigue alzar algo la pobreza del conjunto.

Fry es perfecto para interpretar a Mycroft y con un guión a la altura hubiera podido rivalizar con el mejor de la historia del cine, interpretado por Robert Morley. Ambos actores tienen en común el papel de Oscar Wilde

Lo mejor:
Algunas referencias: Por ejemplo, «Hamish» como segundo nombre de Watson —al que también se alude, por cierto, en la serie que reseñábamos en el post precedente— o las condecoraciones que luce el buen doctor: al menos una de ellas se parece bastante a la que recibieron los veteranos heridos en la batalla de Maiwand. En algún lugar habrá un asesor con una úlcera.

Lo peor:
Difícil decisión. Valga como ejemplo el lamentablemente previsible momento Pulp Fiction.

Para aquellos que a pesar de todo vayan al cine ¡Ánimo!

Escándalo en Belgravia

2012-01-02T00:09:00.003+01:00

Esta noche, a las 20h10, se ha estrenado en la BBC1 el primer episodio de la nueva temporada del Sherlock de Moffat y Gatiss. Algunas notas a vuela pluma, recién terminado el primer visionado:

El resultado es más que satisfactorio: algunas peripecias resultan sorprendentes incluso para espectadores experimentados, la ambigüedad moral de Irene Adler, así como la de su relación con el Detective, está más que conseguida; su duelo intelectual navega por aguas profundas.

También se da espacio para desarrollar las relaciones entre otros personajes: por supuesto, entre Holmes y Watson y también entre éstos y Ms. Hudson e, igualmente, Mycroft, secundarios importantes en esta ocasión. También vemos una fusta usada como arma, aunque, en esta ocasión, no en manos del Detective.

Imagen tomada del blog de Watson

Como en la temporada precedente, hay abundantes referencias a aventuras canónicas; son importantes para el desarrollo de la trama, naturalente, SCAN, pero también SILV, a cuya escena del crimen Sherlock envía a Watson en su lugar, como en ocasiones hace en el Canon.
Referencias menores, a menudo simples guiños o chistes dedicados a los espectadores holmesianos, como GREE, SPEC, PRIO o ENGR e incluso a algún caso aludido, como el de los «camafeos del Vaticano».

Una referencia a la iconografía tradicional de Holmes es introducida con ingenio: el guión justifica que Cumberbatch se calce un Deerstalker. En nuestro futuro post sobre esta gorra será necesario volver sobre esta escena.

Más sobre los honeymooners

2011-07-16T21:37:00.000+02:00

Desde que publicamos la escena de la película de Billy Wilder, varias personas han manifestado su interés por obtener el archivo de los subtítulos. Para darles mayor difusión, en lugar de mandarlos por mail cada vez, lo mejor es hacerlos accesibles aquí mismo, en el blog. En primer lugar, la transcripción en inglés, que está basada en los subtítulos del dvd:

100:00:00,000 --> 00:00:07,000"The Dreadful Business of the Naked Honeymooners"200:00:08,000 --> 00:00:19,000Dr.W: For years I have stood on the sidelines, watching the Master perform his astounding feats, and recording them for posterity.300:00:20,000 --> 00:00:26,000But on one memorable occasion, I myself was thrust into the arena, with consequences which were nothing short of devastating.400:00:26,000 --> 00:00:35,000It was the summer of '86, and we were returning from Constantinople, where Holmes had been summoned by Sultan Abdul Hamid the Second to investigate500:00:35,000 --> 00:00:40,000an indiscretion on the part of this favourite concubine.600:01:02,000 --> 00:01:06,000SH: What've you got there, Watson? You're not writing up that case?700:01:06,000 --> 00:01:08,000Dr.W: I certainly am.800:01:08,000 --> 00:01:12,000SH: It will never be printed. Not in a family magazine.900:01:12,000 --> 00:01:14,000Dr.W: Don't worry. The way I'm telling it, there will be nothing offensive.1000:01:14,000 --> 00:01:18,000 I'm changing the locale from Turkey to Devonshire.1100:01:18,000 --> 00:01:19,000I see1200:01:19,000 --> 00:01:21,000Dr.W: Instead of a harem, it all takes place in a seminary for young ladies.1300:01:21,000 --> 00:01:24,000SH: And I suppose the Sultan becomes the headmaster?1400:01:24,000 --> 00:01:26,000Dr.W: That's right.1500:01:26,000 --> 00:01:28,000SH: What are you going to do about the solution?1600:01:28,000 --> 00:01:37,000The chief clue was that I overheard one of the eunuchs, in the privacy of his bath, singing basso profundo. What about that?1700:01:37,000 --> 00:01:40,000Dr.W: Yes, that is a bit sticky.1800:01:40,000 --> 00:01:45,000But it would be a shame to deprive the public of such a brilliant display of your talents.1900:01:45,000 --> 00:01:48,000SH: Any damn fool could've solved it.2000:01:48,000 --> 00:01:50,000Dr.W: I doubt it. 2100:01:50,000 --> 00:01:52,000SH: I could've stayed in London and you could've solved it.2200:01:52,000 --> 00:01:53,000Dr.W: You think so?2300:01:53,000 --> 00:01:57,000SH: I don't see why not. You've been around long enough to observe my methods.2400:01:57,000 --> 00:01:59,000Dr.W: Yes, indeed.2500:01:59,000 --> 00:02:05,000SH: There's no particular magic to crime detection, it's merely a question of reasoning.2600:02:05,000 --> 00:02:07,000Dr.W: Quite.2700:02:07,000 --> 00:02:13,000Dr.W: You know, Holmes, I always thought that someday I'd like to try my hand at a case myself.2800:02:13,000 --> 00:02:15,000That is, if you'd let me.2900:02:15,000 --> 00:02:19,000SH: Well, if the opportunity ever arises...3000:02:19,000 --> 00:02:22,000Dr.W: I may surprise you.3100:02:22,000 --> 00:02:26,000Because I think I have quite a knack for this sort of thing.3200:02:30,000 --> 00:02:33,000Captain: Oh, there you are Mr. Holmes.3300:02:33,000 --> 00:02:36,000SH: At your service, Captain.3400:02:36,000 --> 00:02:42,000Captain: There has been a rather unfortunate occurrence on Deck B. The steward found two corpses in Cabin A. 3500:02:42,000 --> 00:02:43,000SH: Two corpses?3600:02:43,000 --> 00:02:46,000Captain: Yes. It looks like foul play. The only fortunate thing is that we have the great Holmes aboard.3700:02:46,000 --> 00:02:49,000So I'd appreciate it if you'd look into...3800:02:49,000 --> 00:02:50,000SH: Be glad to.3900:02:50,000 --> 00:02:52,000Captain: We mustn't alarm the other passengers...4000:02:52,000 --> 00:02:53,000SH: Of course.4100:02:53,000 --> 00:02:55,000 That was Deck B, Cabin A?4200:02:55,000 --> 00:02:56,000Captain: Right - o.4300:02:56,000 --> 00:03:01,000I'm heading for the bridge, We're changing our course, full steam for Malta.4400:03:07,000 --> 00:03:11,000Dr.W: Now, really. This was supposed to be a holiday... you'd think they'd let you relax.4500:03:11,000 --> 00:03:16,000S.H: I intend to. You're going to handle this case.4600:03:16,000 --> 00:03:17,000Dr.W: Me?4700:03:17,000 --> 00:03:20,000SH: This is the chance you've been waiting for, isn't it?4800:03:20,000 --> 00:03:24,000r.W: Yes, but two corpses -I mean- Couldn't star with something simpler... like one corpse?4900:03:24,000 --> 00:03:27,000SH: Now, Watson, you're not wavering, are you?5000:03:27,000 --> 00:03:29,000Dr.W: Of course not.5100:03:29,000 --> 00:03:32,000I just hope I don't make an ass of myself...5200:03:32,000 --> 00:03:34,000SH: If you hit any snags, I'll be right beside you.5300:03:34,000 --> 00:03:39,000Dr.W: No, Holmes. If this is to be a fair test, you must not help me in any way. You promise?5400:03:39,000 --> 00:03:42,000SH: I promise.5500:03:49,000 --> 00:03:53,000Dr.W: Maybe this is a bit frivolous under the circumstances.5600:03:53,000 --> 00:03:56,000S.H: Take mine.5700:03:57,000 --> 00:03:59,000Dr.W: Do I look like a detective?5800:03:59,000 --> 00:04:01,000SH: Do I look like a Turk?5900:04:02,000 --> 00:04:05,000Dr.W: Here we are: Deck A. Now, let's find cabin B.6000:04:05,000 --> 00:04:07,000SH: Watson, if you don't mind my saying so...6100:04:07,000 --> 00:04:10,000Dr.W: Now, Holmes, you promised you wouldn't interfere.6200:04:10,000 --> 00:04:12,000SH: Very well.6300:04:19,000 --> 00:04:21,000Dr.W: Cabin B.6400:04:21,000 --> 00:04:25,000Dr.W: It would appear that the victims are a man and a woman.6500:04:26,000 --> 00:04:28,000SH: So it would appear.6600:04:28,000 --> 00:04:33,000Dr.W: However, it's a mistake to theorize from insufficient data. Isn't that what you always say?6700:04:33,000 --> 00:04:36,000SH: Always!6800:04:50,000 --> 00:04:54,000Dr.W: Be careful not to touch anything. Clues, you know?6900:05:01,000 --> 00:05:03,000Dr.W: I was correct. They are definitely of opposite sexes.7000:05:03,000 --> 00:05:05,000SH: I'm willing to accept that.7100:05:06,000 --> 00:05:08,000Dr.W: Good7200:05:08,000 --> 00:05:12,000No wounds, no blood...7300:05:12,000 --> 00:05:14,000no sings of violence7400:05:14,000 --> 00:05:17,000The porthole is open, so it can't be suffocation.7500:05:17,000 --> 00:05:21,000Everything seems to point to death by poisoning.7600:05:21,000 --> 00:05:25,000We can immediately eliminate the possibility that the poison was self-administrated.7700:05:25,000 --> 00:05:27,000SH: How so?7800:05:27,000 --> 00:05:31,000Dr.W: My dear Holmes, people who are about to commit suicide do not put their shoes out to be shined.7900:05:31,000 --> 00:05:33,000SH: Good shot.8000:05:33,000 --> 00:05:36,000Dr.W: We are therefore faced with a clear-cut case of murder.8100:05:36,000 --> 00:05:39,000Poisoned by a person or persons unknown.8200:05:39,000 --> 00:05:44,000SH: I'd be inclined to suspect the chef. Did you taste the Lobster Thermidor last night8300:05:44,000 --> 00:05:47,000Dr.W: Quiet, Holmes. I'm concentrating.8400:05:47,000 --> 00:05:49,000sorry8500:05:54,000 --> 00:05:56,000Dr.W: The champagne!8600:06:05,000 --> 00:06:08,000Dr.W: What do you see, Holmes? What do you smell?8700:06:08,000 --> 00:06:09,000SH: Nothing.8800:06:09,000 --> 00:06:15,000Dr.W: Exactly. Is was a colourless, odourless crystalline alkaloid of the belladonna family.8900:06:15,000 --> 00:06:18,000SH: An inescapable conclusion.9000:06:18,000 --> 00:06:21,000Dr.W: Now suppose the poison had been introduced into the bottle...9100:06:21,000 --> 00:06:23,000SH: It's possible.9200:06:23,000 --> 00:06:28,000Dr.W: No it isn't. Because once you remove the cork, the champagne would be flat, and they'd send it back.9300:06:28,000 --> 00:06:31,000SH: Right you are.9400:06:32,000 --> 00:06:33,000Dr.W: Aaah!9500:06:33,000 --> 00:06:35,000SH: "Ah" what?9600:06:35,000 --> 00:06:39,000Dr.W: Holmes, you're going to be very proud of me.9700:06:39,000 --> 00:06:43,000The victims stirred their own fatal potion.9800:06:43,000 --> 00:06:45,000SH: But you said is couldn't be suicide.9900:06:45,000 --> 00:06:47,000Dr.W: It wasn't.10000:06:47,000 --> 00:06:51,000Here are the murder weapons: these two Innocent swizzle sticks.10100:06:51,000 --> 00:06:58,000They were coated with belladonna, which dissolved as they were stirring their champagne.10200:06:58,000 --> 00:07:01,000SH: How devilish!10300:07:02,000 --> 00:07:05,000Dr.W: You agree, then, that we have established the method...10400:07:05,000 --> 00:07:07,000SH: Bravo!10500:07:07,000 --> 00:07:10,000Dr.W: Not yet. We must now look for a motive.10600:07:10,000 --> 00:07:15,000Exactly what do we know about this ill-fated couple?10700:07:17,000 --> 00:07:20,000Dr.W: Observe the man's hat.10800:07:20,000 --> 00:07:23,000Those white specks... how would you explain them?10900:07:23,000 --> 00:07:25,000SH: A careless sea gull, perhaps.11000:07:25,000 --> 00:07:28,000Dr.W: Hardly. You will find that they are grains of rice.11100:07:28,000 --> 00:07:30,000SH: Rice?11200:07:30,000 --> 00:07:36,000Dr.W:That, taken in conjunction with the wilted bouquet, would seem to indicate that they were recently married.11300:07:36,000 --> 00:07:42,000It would further surmise that they are on their honeymoon, judging from the labels on the steamer trunk.11400:07:44,000 --> 00:07:47,000SH: Not to mention the rapturous expression on their faces.11500:07:47,000 --> 00:07:54,000Dr.W: Quite, Now let us ask ourselves who could have such fiendish designs against a young married couple?11600:07:54,000 --> 00:07:56,000SH: Who?11700:07:56,000 --> 00:07:59,000Dr.W: A jilted lover, of course.11800:07:59,000 --> 00:08:01,000SH: I can't argue with that.11900:08:01,000 --> 00:08:07,000Dr.W: Now then! Since we're at sea, and since I assume the culprit is not amphibious, it stands to reason that he's still on board.12000:08:07,000 --> 00:08:09,000SH: Irrefutable.12100:08:09,000 --> 00:08:11,000Dr.W: But where?12200:08:11,000 --> 00:08:15,000He can't be a member of the crew. It's too much of a coincidence for the couple to wind up on the same ship.12300:08:15,000 --> 00:08:18,000On the other hand, he can't be a passenger, either...12400:08:18,000 --> 00:08:22,000too much danger that they'd recognise him before he could strike.12500:08:22,000 --> 00:08:26,000SH: Splendid, You've just ruled out all the possibilities.12600:08:26,000 --> 00:08:32,000Dr.W: Not quite. What you have failed to consider, my dear Holmes, is that he could be a stowaway.12700:08:32,000 --> 00:08:35,000SH: I tip my fez to you.12800:08:35,000 --> 00:08:36,000Dr.W: So!12900:08:36,000 --> 00:08:44,000He sneaks aboard, spies on them, learns that between bouts of lovemaking they have lashings of champagne.13000:08:44,000 --> 00:08:48,000And then, last nigt... 13100:08:48,000 --> 00:08:54,000But how does a stowaway lay his hands on belladonna? I'm a doctor and I don't normally carry it.13200:08:54,000 --> 00:08:57,000However, you know who would have an unlimited supply available to him?13300:08:57,000 --> 00:08:59,000An eye-doctor.13400:08:59,000 --> 00:09:01,000SH: Eye-doctor?13500:09:01,000 --> 00:09:04,000Dr.W: They use belladonna to dilate the pupils.13600:09:04,000 --> 00:09:06,000SH: That must be it!13700:09:06,000 --> 00:09:09,000Dr.W: Which leaves us with only one problem unresolved...13800:09:09,000 --> 00:09:13,000that business with the swizzle sticks. How did he manage it?13900:09:14,000 --> 00:09:16,000SH: Dont' keep me in suspense, Watson!14000:09:16,000 --> 00:09:18,000Dr.W: I think when we track him down,14100:09:18,000 --> 00:09:24,000you will find that we are dealing with a rather corpulent man.14200:09:24,000 --> 00:09:26,000SH: How did you arrive at that?14300:09:26,000 --> 00:09:29,000Dr.W: Observe the narrowness of the passageway.14400:09:29,000 --> 00:09:33,000Now picture a steward carrying the tray toward the cabin.14500:09:33,000 --> 00:09:39,000You or I would have no trouble passing him. but if a man were portly, they'd have to squeeze past each other sideways.14600:09:41,000 --> 00:09:53,000The tray would be between them, and he could easily substitute the harmless swizzle sticks for the poisoned ones.14700:09:56,000 --> 00:09:59,000SH: Watson, are you sure this is your first case?14800:09:59,000 --> 00:10:10,000Dr.W: To sum up, therefore. We must look for a stowaway, who was in love with the bride, weighs at least sixteen stone, and is a practising optician:14900:10:10,000 --> 00:10:12,000That's our man!15000:10:12,000 --> 00:10:14,000SH: A classic example of deductive reasoning.15100:10:14,000 --> 00:10:16,000Dr.W: Nothing to it, really.15200:10:16,000 --> 00:10:22,000When you have eliminated all the solutions, however improbable, whatever is left must be impossible.15300:10:22,000 --> 00:10:24,000No, that doesn't sound quite right...15400:10:24,000 --> 00:10:26,000SH: Close enough.15500:10:26,000 --> 00:10:37,000Dr.W: Now, if my theory about the cause of death is correct: poisoning by belladonna, palpation should now reveal a marked distention of the stomach.15600:10:39,000 --> 00:10:41,000SH: Watson!15700:10:57,000 --> 00:10:59,000The bride: Can I have some more champagne?15800:10:59,000 --> 00:11:02,000Dr.W: Don't touch it. It's poisoned!15900:11:07,000 --> 00:11:10,000The bridegroom: I say there.16000:11:13,000 --> 00:11:18,000The bridegroom: What are you chaps doing here? You must be mad. Stark, raving mad.16100:11:23,000 --> 00:11:26,000Dr.W: What do you make of this, Holmes?16200:11:28,000 --> 00:11:31,000SH: Offhand, I'd say we were in the... wrong cabin.16300:11:35,000 --> 00:11:38,000SH: Shall we go?16400:11:43,000 --> 00:11:46,000SH: Sorry to rush off like this.16500:11:49,000 --> 00:11:54,000SH: Hard luck, old boy. It was such a neat solution.16600:12:00,000 --> 00:12:03,000Captain: Mr. Holmes?16700:12:03,000 --> 00:12:05,000Down here. We're waiting.16800:12:05,000 --> 00:12:07,000SH: Now Watson, here's your chance to redeem yourself.16900:12:07,000 --> 00:12:09,000Dr.W: No thank you.17000:12:09,000 --> 00:12:13,000You'll have to handle this case without my help.17100:12:13,000 --> 00:12:16,000SH: You promise?

En cuanto a la traducción al español, estoy muy contento con ella; he intentado mantener el estilo engolado de los diálogos originales, propio de la era victoriana y la efectividad de los chistes y pienso que lo he conseguido. Pese a ello, y al cuidado con el que la revisé varias veces, fue publicada originalmente con un par de erratas; ya las he corregido. La más llamativa era el título; me gustaba llamar a la escena «El horrible asunto de los recién casados durmientes», aunque era consciente es, en realidad «El horrible asunto de los recién casados desnudos». Tenía "el mío" en la cabeza y al final, tan concentrado como estaba en el cuerpo del texto, se me coló. Afortunadamente es de lo más sencillo modificar un archivo str; quí está:

100:00:00,000 --> 00:00:07,000«El horrible asunto de los recién casados desnudos»200:00:08,000 --> 00:00:19,000Dr.W: Durante años, me he mantenido en segundo plano, observando al Maestro realizar sus increíbles hazañas y registrándolas para la posteridad.300:00:20,000 --> 00:00:26,000Pero en una ocasión memorable me vi yo mismo en la arena, con consecuencias que fueron, cuando menos, devastadoras.400:00:26,000 --> 00:00:35,000Era el verano del 86 y volvíamos de Constantinopla, donde Holmes había sido requerido por el Sultán Abdul Hamid II500:00:35,000 --> 00:00:40,000para investigar una indiscreción de parte de su concubina favorita.600:01:02,000 --> 00:01:06,000SH: ¿Qué hace usted, Watson? ¿No estará escribiendo sobre el caso?700:01:06,000 --> 00:01:08,000Dr.W: Desde luego que sí.800:01:08,000 --> 00:01:12,000SH: Nunca será impreso. No en una revista familiar.900:01:12,000 --> 00:01:14,000Dr.W: No se preocupe. Lo cuento de manera que no haya nada ofensivo.1000:01:14,000 --> 00:01:18,000Cambio el emplazamiento de Turquía a Devonshire.1100:01:18,000 --> 00:01:19,000SH: Ya veo.1200:01:19,000 --> 00:01:21,000Dr.W: En lugar de un harén, se desarrollará en un internado para señoritas.1300:01:21,000 --> 00:01:24,000SH: ¿Y supongo que el sultán será el director?1400:01:24,000 --> 00:01:26,000Dr. W: Exacto.1500:01:26,000 --> 00:01:28,000SH: ¿Qué va a hacer usted con la solución?1600:01:28,000 --> 00:01:37,000La pista clave fue que sorprendí a uno de los eunucos, en la privacidad de su baño, cantando en Basso profundo ¿qué hará con eso?1700:01:37,000 --> 00:01:40,000Sí, eso es algo peliagudo.1800:01:40,000 --> 00:01:45,000Pero sería una vergüenza privar al público de una muestra tan brillantes de sus talentos.1900:01:45,000 --> 00:01:48,000SH: Cualquier necio podría haberlo resuelto.2000:01:48,000 --> 00:01:50,000Dr.W: Lo dudo.2100:01:50,000 --> 00:01:52,000SH: Podría haberme quedado en Londres y usted lo habría resuelto.2200:01:52,000 --> 00:01:53,000Dr.W: ¿Lo cree usted?2300:01:53,000 --> 00:01:57,000SH: No veo porqué no. Ha estado usted en esto tiempo suficiente para observar mis métodos.2400:01:57,000 --> 00:01:59,000Dr.W: Sí, en efecto.2500:01:59,000 --> 00:02:05,000SH: No hay nada mágico en la detección criminal, es una mera cuestión de razonamiento.2600:02:05,000 --> 00:02:07,000Dr.W: Absolutamente.2700:02:07,000 --> 00:02:13,000Dr.W: ¿Sabe, Holmes? Siempre he pensado que, algún día, me gustaría llevar un caso por mí mismo,2800:02:13,000 --> 00:02:15,000si usted me lo permitiera.2900:02:15,000 --> 00:02:19,000SH: Bien, si la ocasión se presentara...3000:02:19,000 --> 00:02:22,000Dr.W: Pudiera sorprenderle.3100:02:22,000 --> 00:02:26,000Creo que le he cogido el truquillo a estas cosas.3200:02:30,000 --> 00:02:33,000Capitán: ¡Oh! Aquí está usted, Mr. Holmes.3300:02:33,000 --> 00:02:36,000SH: A su servicio, Capitán.3400:02:36,000 --> 00:02:42,000Capitán: Ha acontecido un incidente bastante desafortunado en la cubierta B. El camarero ha encontrado dos cadáveres en el camarote A.3500:02:42,000 --> 00:02:43,000SH: ¡Dos cadáveres!3600:02:43,000 --> 00:02:46,000Capitán: Sí.  Diríase un montaje: la parte buena es que tenemos al gran Holmes abordo.3700:02:46,000 --> 00:02:49,000Le agradecería si quisiera echar un vistazo...3800:02:49,000 --> 00:02:50,000SH: Estaré encantado de hacerlo.3900:02:50,000 --> 00:02:52,000Capitán: No debemos alarmar a los demás pasajeros...4000:02:52,000 --> 00:02:53,000SH: Por supuesto4100:02:53,000 --> 00:02:55,000¿Era en la cubierta B, camarote A?4200:02:55,000 --> 00:02:56,000Capitán: Exacto.4300:02:56,000 --> 00:03:01,000Yo voy al puente, cambiamos el rumbo: a toda máquina hacia Malta.4400:03:07,000 --> 00:03:11,000Dr.W: ¡Hay que ver! Se suponía que esto eran unas vacaciones... ¡Cuando uno piensa que le van a dejar relajarse!4500:03:11,000 --> 00:03:16,000SH: Yo pienso hacerlo. Usted llevará este caso.4600:03:16,000 --> 00:03:17,000Dr.W: ¿Yo?4700:03:17,000 --> 00:03:20,000SH: Es la ocasión que ha estado esperando ¿No es así?4800:03:20,000 --> 00:03:24,000Dr.W: Sí, pero dos cadáveres –es decir– ¿No podría empezar por algo más simple... como un cadáver?4900:03:24,000 --> 00:03:27,000SH: ¡Vamos, Watson! ¿No estará usted amedrentándose?5000:03:27,000 --> 00:03:29,000Dr.W: Por supuesto que no.5100:03:29,000 --> 00:03:32,000Solo espero no quedar como un tonto...5200:03:32,000 --> 00:03:34,000SH: Si da usted con dificultades, estaré aquí mismo.5300:03:34,000 --> 00:03:39,000Dr.W: No, Holmes. Si ha de ser una prueba honesta, no debe usted ayudarme de ninguna manera ¿lo promete?5400:03:39,000 --> 00:03:42,000SH: Lo prometo.5500:03:49,000 --> 00:03:53,000Dr.W: Quizá resulte algo frívolo, dadas las circunstancias.5600:03:53,000 --> 00:03:56,000SH: Tome la mía.5700:03:57,000 --> 00:03:59,000Dr.W: ¿Parezco un detective?5800:03:59,000 --> 00:04:01,000SH: ¿Parezco un turco?5900:04:02,000 --> 00:04:05,000Dr.W: Aquí estamos: cubierta A. Busquemos el camarote B.6000:04:05,000 --> 00:04:07,000SH: Watson, si me lo permite...6100:04:07,000 --> 00:04:10,000Dr.W: ¡Pero Holmes! Prometió no interferir.6200:04:10,000 --> 00:04:12,000SH: Muy bien.6300:04:19,000 --> 00:04:21,000Dr.W:  Camarote B.6400:04:21,000 --> 00:04:25,000Dr.W:  Parece que las víctimas eran hombre y mujer.6500:04:26,000 --> 00:04:28,000SH:  Tal parece.6600:04:28,000 --> 00:04:33,000Dr.W:  Sin embargo, es un error teorizar con datos insuficientes ¿No es lo que usted siempre dice?6700:04:33,000 --> 00:04:36,000SH: ¡Siempre!6800:04:50,000 --> 00:04:54,000Dr. W. Tenga cuidado de no tocar nada. Las pistas ¿sabe?6900:05:01,000 --> 00:05:03,000Dr. W. Tenía razón. Son, definitivamente, de sexos opuestos.7000:05:03,000 --> 00:05:05,000SH:  Estoy dispuesto a aceptarlo.7100:05:06,000 --> 00:05:08,000Dr.W: Bien.7200:05:08,000 --> 00:05:12,000No hay heridas, no hay sangre...7300:05:12,000 --> 00:05:14,000no hay signos de violencia.7400:05:14,000 --> 00:05:17,000El ojo de buey está abierto, así que no ha podido ser asfixia.7500:05:17,000 --> 00:05:21,000Todo lleva a pensar en una muerte por envenenamiento.7600:05:21,000 --> 00:05:25,000Podemos descartar inmediatamente la posibilidad de que el veneno fuera autoadministrado.7700:05:25,000 --> 00:05:27,000SH:  ¿Por qué razón?7800:05:27,000 --> 00:05:31,000Dr.W:  Mi querido Holmes, la gente que está apunto de suicidarse no deja fuera sus zapatos para que se los limpien.7900:05:31,000 --> 00:05:33,000SH: Buen punto.8000:05:33,000 --> 00:05:36,000Dr.W:  Estamos por tanto ante un caso evidente de asesinato.8100:05:36,000 --> 00:05:39,000Envenenamiento por una persona o personas desconocidas.8200:05:39,000 --> 00:05:44,000SH: Me inclino a sospechar del Chef ¿Probó usted la langosta thermidor de anoche?8300:05:44,000 --> 00:05:47,000Dr.W: ¡Silencio, Holmes! Estoy concentrándome.8400:05:47,000 --> 00:05:49,000SH: Lo siento8500:05:54,000 --> 00:05:56,000Dr.W: ¡El champán!8600:06:05,000 --> 00:06:08,000Dr.W: ¿Qué ve usted, Holmes? ¿Qué huele?8700:06:08,000 --> 00:06:09,000SH: Nada.8800:06:09,000 --> 00:06:15,000Dr.W: ¡Exacto! Ha sido un alcaloide cristalino incoloro e inodoro de la familia de la belladona.8900:06:15,000 --> 00:06:18,000SH: Una conclusión ineludible.9000:06:18,000 --> 00:06:21,000Dr.W: Supongamos ahora que el veneno fue introducido en la botella...9100:06:21,000 --> 00:06:23,000SH: Es posible.9200:06:23,000 --> 00:06:28,000Dr.W: No, no lo es. Porque una vez retirado el corcho, las burbujas se van y hubieran devuelto la botella.9300:06:28,000 --> 00:06:31,000SH: Tiene usted razón.9400:06:32,000 --> 00:06:33,000Dr.W: Aaaah!9500:06:33,000 --> 00:06:35,000SH: «Ah» ¿Qué?9600:06:35,000 --> 00:06:39,000Dr.W: Holmes, va a estar usted muy orgulloso de mi.9700:06:39,000 --> 00:06:43,000Las víctimas mezclaron su propia poción fatal.9800:06:43,000 --> 00:06:45,000SH: Pero dijo usted que no pudo ser suicidio.9900:06:45,000 --> 00:06:47,000Dr.W: No lo fue:10000:06:47,000 --> 00:06:51,000aquí están las armas del crimen: estos dos inocentes agitadores de cóctel.10100:06:51,000 --> 00:06:58,000Estaban impregnados con belladona, que se disolvió al agitar el champán.10200:06:58,000 --> 00:07:01,000SH: ¡Qué malvado!10300:07:02,000 --> 00:07:05,000Dr.W: Aceptará, pues. Que hemos establecido el método...10400:07:05,000 --> 00:07:07,000SH: ¡Bravo!10500:07:07,000 --> 00:07:10,000Dr.W: ¡No todavía! Hemos de buscar un móvil.10600:07:10,000 --> 00:07:15,000Exactamente ¿qué sabemos de esta malograda pareja?10700:07:17,000 --> 00:07:20,000Dr.W: Observe el sombrero del hombre.10800:07:20,000 --> 00:07:23,000Esas motas blancas... ¿como las explicaría?10900:07:23,000 --> 00:07:25,000SH: Una gaviota negligente, quizá.11000:07:25,000 --> 00:07:28,000Dr.W: Difícilmente. Constatará que son granos de arroz.11100:07:28,000 --> 00:07:30,000SH: ¿Arroz?11200:07:30,000 --> 00:07:36,000Dr.W: Lo que, unido al ramo marchito, parece indicar que se trata de recién casados.11300:07:36,000 --> 00:07:42,000Podría llegar a conjeturar que están en su luna de miel, a juzgar por las etiquetas de su equipaje.11400:07:44,000 --> 00:07:47,000SH: Por no mencionar la arrebatada expresión de sus caras.11500:07:47,000 --> 00:07:54,000Dr.W: En efecto. Preguntémonos ahora quién pudo tener tan diabólicos designios contra una joven pareja de recién casados.11600:07:54,000 --> 00:07:56,000SH: ¿Quién?11700:07:56,000 --> 00:07:59,000Dr.W: Un amante despechado, por supuesto.11800:07:59,000 --> 00:08:01,000SH: No puedo argumentar contra eso.11900:08:01,000 --> 00:08:07,000Dr:W: Por consiguiente, ya que asumo que el culpable no es anfibio, es evidente que está aún abordo.12000:08:07,000 --> 00:08:09,000SH: Irrefutable.12100:08:09,000 --> 00:08:11,000Dr.W: Pero ¿dónde?12200:08:11,000 --> 00:08:15,000No puede ser un miembro de la tripulación. Sería demasiada coincidencia para la pareja tomar el mismo barco.12300:08:15,000 --> 00:08:18,000Por otro lado, no puede ser tampoco un pasajero...12400:08:18,000 --> 00:08:22,000demasiado peligro de ser reconocido antes de poder atacar.12500:08:22,000 --> 00:08:26,000SH: ¡Espléndido! Acaba de eliminar todas las posibilidades.12600:08:26,000 --> 00:08:32,000Dr.W: No todas, querido Holmes. Lo que le ha faltado considerar es que podría ser un polizón.12700:08:32,000 --> 00:08:35,000SH: Me quito el fez ante usted.12800:08:35,000 --> 00:08:36,000Dr:W: De manera que,12900:08:36,000 --> 00:08:44,000se desliza abordo, los espía, se entera de que entre retozo y retozo amoroso toman mucho champán.13000:08:44,000 --> 00:08:48,000Y entonces... la última noche...13100:08:48,000 --> 00:08:54,000¿Pero cómo un polizón se hizo con belladona? Yo soy médico y normalmente no llevo.13200:08:54,000 --> 00:08:57,000No obstante ¿sabe usted quién tendría un suministro ilimitado de belladona?13300:08:57,000 --> 00:08:59,000¡Un oftalmólogo!13400:08:59,000 --> 00:09:01,000SH: ¿Un oftalmólogo?13500:09:01,000 --> 00:09:04,000Dr.W: Usan belladona para delatar las pupilas.13600:09:04,000 --> 00:09:06,000SH: ¡Eso debe ser!13700:09:06,000 --> 00:09:09,000Dr.W: Lo que nos deja un solo problema por resolver...13800:09:09,000 --> 00:09:13,000esa manipulación con los agitadores ¿cómo la hizo?13900:09:14,000 --> 00:09:16,000SH: ¡No me tenga sobre ascuas, Watson!14000:09:16,000 --> 00:09:18,000Dr.W: Creo que cuando le atrapemos,14100:09:18,000 --> 00:09:24,000encontrará que nos las vemos con un hombre bastante corpulento.14200:09:24,000 --> 00:09:26,000SH: ¿Cómo ha llegado a esa conclusión?14300:09:26,000 --> 00:09:29,000Dr.W: Observe la estrechez del pasillo.14400:09:29,000 --> 00:09:33,000Ahora, imagine al camarero llevando la bandeja hacia la cabina.14500:09:33,000 --> 00:09:39,000Si se cruzara con alguien como usted o yo no tendríamos problemas para pasar, pero si el hombre fuera corpulento, tendrían que apretarse y pasar de lado.14600:09:41,000 --> 00:09:53,000La bandeja quedaría entre ambos y pudo fácilmente sustituir los agitadores inofensivos por los envenenados.14700:09:56,000 --> 00:09:59,000SH: ¡Watson! ¿Está seguro de que es su primer caso?14800:09:59,000 --> 00:10:10,000Dr.W: En resumen: Buscamos a un polizón, que estaba enamorado de la novia, que pesa al menos 16 piedras y es oculista:14900:10:10,000 --> 00:10:12,000¡Ese es nuestro hombre!15000:10:12,000 --> 00:10:14,000SH: Un ejemplo clásico de razonamiento deductivo.15100:10:14,000 --> 00:10:16,000Dr.W: No es gran cosa:15200:10:16,000 --> 00:10:22,000«Cuando se han eliminado todas las soluciones, aunque improbable, lo que quede ha de ser imposible».15300:10:22,000 --> 00:10:24,000No, no era así...15400:10:24,000 --> 00:10:26,000SH: Bastante parecido.15500:10:26,000 --> 00:10:37,000Dr.W: Ahora bien, si mi teoría sobre la causa de la muerte es correcta, envenenamiento por belladona, una exploración manual revelaría una notable distensión del estómago.15600:10:39,000 --> 00:10:41,000SH: ¡Watson!15700:10:57,000 --> 00:10:59,000La novia: ¿Puedo tomar más champán?15800:10:59,000 --> 00:11:02,000Dr.W: No lo toque ¡Está envenenado!15900:11:07,000 --> 00:11:10,000El novio: ¡Cáspita!16000:11:13,000 --> 00:11:18,000¿Qué diantres hace aquí? ¡Debe usted estar loco! ¡Completa y rematadamente loco!16100:11:23,000 --> 00:11:26,000Dr.W: ¿Qué opina de esto, Holmes?16200:11:28,000 --> 00:11:31,000SH: A bote pronto diría que estamos en... el camarote equivocado.16300:11:35,000 --> 00:11:38,000SH: ¿Nos vamos?16400:11:43,000 --> 00:11:46,000SH: Disculpen las prisas.16500:11:49,000 --> 00:11:54,000SH: Mala suerte, viejo. Era una muy fina solución.16600:12:00,000 --> 00:12:03,000Capitán: ¿Mr. Holmes?16700:12:03,000 --> 00:12:05,000Por aquí. Le estamos esperando.16800:12:05,000 --> 00:12:07,000SH: Watson: he aquí la ocasión de redimirse.16900:12:07,000 --> 00:12:09,000Dr.W: No gracias.17000:12:09,000 --> 00:12:13,000Deberá llevar este caso sin mi ayuda.17100:12:13,000 --> 00:12:16,000SH: ¿Lo promete?

Ha sido un trabajo laborioso, así que si los usan ¡por favor no me olviden en los créditos! Conozco algunos miembros de la Sociedad Sherlock Holmes de Francia, voy a ponerme en contacto con ellos, por si alguien quiere retomar el relevo y hacer la versión francesa ¡les tendré informados!

¡Solo una cosa más!

2011-06-24T20:36:00.002+02:00

Nos llega la triste noticia de la muerte de Peter Falk. Excelente secundario en clásicos como Un ganster para un milagro, de Frank Capra o La carrera del siglo, le llegó el reconocimiento artístico como protagonista en sus colaboraciones con John Cassavetes en películas como Una mujer bajo influencia o Maridos. Los treintañeros le recordarán en La princesa prometida o The Sunshine Boys, donde dio la réplica a Woody Allen. Su última aparición fue en American Cowslip, en 2009.

Un dibujo del teniente por el lápiz del actor

Naturalmente, debe su gran popularidad a su magistral encarnación del teniente Columbo entre 1971 y 2003. Quizá ella le llevó a interpretar a otros detectives, como el Sam Diamond de Un cadaver a los postres o el de Un detective barato.

Una adaptación (2001) de la BBC de la novela de Arthur Conan Doyle El mundo perdido. Quizá con ello pudo quitarse la espina de que el proyecto de remake de King Kong, que estuvo a punto de protagonizar para la Hammer, nunca llegara a buen puerto

De esta serie, sin duda el mejor whodonit de la pequeña pantalla nos ocupamos en sendos post (uno y dos) y volveremos seguramente sobre ella en el futuro.

Adiós a un gran actor y a un dibujante aficionado de excelente trazo.

El horrible asunto de los recién casados desnudos

2011-06-15T06:17:00.002+02:00

Por fin podemos ofrecerles una de las escenas eliminadas en el montaje que se estrenó finalmente en las salas de La vida privada de Sherlock Holmes, de Billy Wilder: «The Dreadful Business of the Naked Honeymooners» con subtítulos en español. No añadiremos nada sobre la azarosa producción de esta película, remitimos a los curiosos al estupendo artículo sobre el particular publicado en el blog 221b (en cuatro partes: 1, 2, 3 y 4).
Lamentablemente se ha perdido el sonido, lo que añadido a su comicidad, hace que recuerde al cine mudo.
Pese a su tono ligero, se observan detalles propios de un atento lector y analista del Canon, por ejemplo, la costumbre militar de Watson de guardar el pañuelo en la manga.

La iconografía tópica del Detective le hace llevar ropas de origen escocés, confeccionadas con espesa lana, adecuada para el clima del país. Algunos Holmes, cuando viajan a países cálidos, adaptan esta vestimenta en un intento de no traicionar el tópico, conservando el corte pero con tejidos más ligeros: es el caso en O xangô de Baker Street. En este caso se adapta incluso el deerstalker, que era necesario conservar para el juego de cambio de papeles, asumiendo la ya inevitable lectura de este tocado como «gorra de detective». Este juego permitirá un chiste, el más cruel de la escena, a costa de Watson.

Una pequeña joya que nos permite soñar cómo esta estupenda película hubiera podido ser una obra maestra.

Watson ha muerto

2011-05-17T17:24:00.004+02:00

Edward Hardwicke, para muchos el mejor Watson de la historia, ha fallecido a los 78 años, según nos informa The Stage News. Recientemente nos dejó otro de los responsables de la serie de Grandada, Jeremy Paul. Su obra queda y no serán olvidados.

Estudio en escarlata de George Pearson, 1914

2011-05-11T13:06:00.002+02:00

Hoy presentamos un texto de Nathalie Morris, Conservadora de las colecciones especiales del British Film Institute (BFI), tomado de la página de la institución y traducido y anotado por un servidor. Una de las labores del BFI es la conservación de películas inglesas antiguas, así como su restauración y recuperación. Lamentablemente, hasta el día de hoy no se ha encontrado ninguna copia de la obra que nos ocupa. Las imágenes proceden de las colecciones de fotos fijas, carteles y dibujos del BFI; aquí pueden ver la versión original del artículo con más documentos visuales. La información que nos ha llegado de ella nos permite imaginar una película muy cuidada desde el punto de vista de la dirección artística. Una elección muy difícil en toda adaptación de STUD es cuánto metraje se debe dedicar a los antecedentes del crimen, no siendo inhabitual que no aparezca ninguna imagen en absoluto de los eventos americanos, que harían que la unidad de la acción se resintiese, haría desaparecer a Holmes y toda trama detectivesca durante gran parte de la película y supondría un tremendo gasto extra. En este caso se opta por contar los episodios de «La tierra de los santos» con todo lujo de detalles, haciendo probablemente de la película uno de los primeros westerns europeos.

Estudio en escarlata
Dirigida por George Pearson, 1914
Asessinato, traición y venganza en una temprana y ambiciosa adaptación de la primera historia de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle.

Sherlock Holmes (James Bragington) investiga una muerte misteriosa

Créditos:
Director George Pearson
Productora Samuelson Film Manufacturing Company
Guión: Harry Engholm
Basado en la novela de Sir Arthur Conan Doyle
Fotografía: Walter Buckstone

Reparto; James Bragingron (Sherlock Holmes); Fred Paul (Jefferson Hope); Agnes Glynn (Lucy Ferrier); Harry Paulo (John Ferrier); James le Fre (Padre); Winifred Pearson (Lucy de niña)

5.749 pies¹, muda, blanco y negro

¿Por qué nos gustaría tanto encontrarla?
Es la primera adaptación de la historia de Sherlock Holmes homónima. Una serie de coproducción franco-británica, con Georges Treville como Holmes², basada directamente en los relatos de Sir Arthur Conan Doyle, se había realizado en 1913, pero Estudio en escarlata fue la primera producción británica basada en las aventuras del inmortal detective. La película fue dirigida por George Pearson, un importante cineasta del periodo mudo.

James Bragington como Sherlock Holmes

¿De qué va?
Un grupo de mormones que viaja a través del valle de Utah, rescata a John Ferrier y a su hija adoptiva, Lucy. John y Lucy se establecen en Salt Lake City. Trece años pasan. Un día Lucy es atacada por dos jóvenes mormones, Drebber y Strangerson. Jefferson Hope, buscador de oro, viene a su rescate y se enamoran rápidamente el uno del otro. Pero, con Hope ausente, se le dice a Lucy que debe casarse con uno de los dos asaltantes. Ella manda un mensaje a Hope, quien vuelve a tiempo para ayudarla a escapar con su padre. En ausencia de Hope, los mormones contraatacan. John muere y Lucy es llevada a Salt Lake City para ser casada con Drebber. Hope llega el día de la boda, pero Lucy muere debido a la conmoción. Hope jura venganza y rastrea a Drebber y Strangerson por toda América y Europa hasta que, finalmente, los acorrala en Londres. Mientras Hope trabaja como conductor de coche de alquiler, Drebber cae inesperadamente en su poder...

Al día siguiente, se llama a Sherlock Holmes para investigar el asesinato de Drebber. Antes de que pueda resolver el crimen, Strangerson también es encontrado muerto. Holmes concluye que hay un chofer de coche de alquiler implicado en ambos crímenes. Usa a los Irregulares de Baker Street para rastrear a Hope y luego engañarlo para que vaya a Baker Street. Tras una lucha, Holmes apresa a Hope, que le cuenta la historia y revela los detalles de los asesinatos.

¿La última vez que se vio?
No hay noticias de que se haya visto después de su estreno. Las copias podrían haber sufrido el mismo destino que muchas otras de esa época, sacrificadas por el esfuerzo bélico por los metales precisos que contenían.

¿Qué más sabemos de ella?
Estudio en escarlata fue la primera película que el director George Pearson hizo para la Samuelson Manufacturing Company. La elección del actor para encarnar a Sherlock Holmes fue un desafío, como para todos los cineastas anteriores y posteriores. Como Pearson recuerda en su autobiografía, «mucho dependía de su apariencia física, complexión, altura y gestos» y fue importante encontrar un actor que diera vida a la idea que el público en general tenía del gran detective. Por fortuna, uno de los empleados de Samuelson cumplía los requisitos. John Bragington no era actor, pero Pearson tenía confianza en el resultado y opinaba que Bragington había interpretado su papel «excelentemente» (si bien, Estudio en escarlata sería la única aparición conocida de Bragington en créditos). Cuando la Samuelson Company hizo una segunda adaptación de Holmes, El valle del terror³, dos años más tarde, el actor teatral H.A. Saintsbry tomó el papel de Holmes.

Estudio en escarlata fue rodada en los estudios Worton Hall y en exteriores en el verano de 1914. Las escenas en las Montañas Rocosas y las planicies de Utah se rodaron en Cheddar Gorge y Southport Sands⁴, respectivamente. La crítica alabó el inteligente uso de las localizaciones, encontrando los exteriores de los mormones a través del desierto «muy bonitos».

Casi al mismo tiempo, y de manera completamente independiente, se hizo una versión americana con el mismo título por Francis Ford⁵. Esta versión se estrenó en diciembre de 1914, pero también está perdida.

¿Ha sobrevidido algo?
El director George Pearson escribió sobre el making-of de la película en su autobiografía Flashback (Londres, George Allen & Unwin, 1957). El BFI posee un dossier de prensa de la película, que incluye una larga sinopsis y varias imágenes.

Críticas
Kinematograph Monthly (noviembre de 1914) reconoce que «Sherlock Holmes es siempre recibido en la pantalla», pero también encuentra que «este drama atraerá al público, no por lo que Sherlock Holmes haga (aparece únicamente en los dos últimos rollos) sino por el intenso retrato de la vida entre los mormones.» Como ocurrirá en otras adaptaciones posteriores, el crítico opina que «en pantalla se pierden las maravillosas deducciones del detective: solo se le ve "deduciendo", que no es lo mismo». Pero se impone la fuerza de la historia: «mantiene un interés intenso, incluso aunque no estés completamente convencido».

The Bioscope (15 de octubre de 1914, pág. 203) Opina que la historia está llevada con habilidad y le encantan las pintorescas localizaciones. El crítico encuentra la interpretación «completamente satisfactoria» y reserva una alabanza particular para Fred Paul, cuyo Jefferson Hope se describe como «un estudio de personaje muy inteligente» y «un excelente trabajo». Opina que esta película «llevará a la joven compañía Samuelson a la primera fila de las productoras inglesas».

Nathalie Morris
Conservadora (colecciones especiales)
archivo nacional BFI

1 Suponiendo una velocidad de proyección de 12 imágenes por segundo, como solía ser en la época, y que la película fuera de 35mm, debería dar una proyección de poco más de dos horas.
2 Fueron cortos de 25 minutos. Se realizaron, al menos, los cuatro de los que tenemos información: «Las hayas cobrizas», «La banda moteada», «El misterio del valle de Boscombe» y «Estrella de Plata».
3 Cheddar se encuentra en el condado de Somerset, en el Sudoeste de Inglaterra, Southport en Merseyside, que limita al sur con Gales. Estos desplazamientos, junto con la espectacularidad de las fotos que acompañan el artículo, dan una idea del esfuerzo de producción.
4 Más detalles aquí. Recordemos que en el mismo año se produjo el Holmes cinematográfico de Gillete.
5 Francis Ford era el hermano del genial director John Ford, en cuyas películas participa a veces como actor. John hace lo propio en esta producción como Watson, nada menos. Francis, además de dirigir, asume el papel del Detective.»

Jennifer Garner, alias Miss Marple

2011-03-31T14:12:00.001+02:00

Margaret Rutherford, Angela Lansbury, Geraldine McEwan... muchas actrices han encarnado a la anciana, solterona y aparentemente inofensiva Miss Marple. Entre todas ellas, Joan Hickson se considera la versión definitiva. La serie televisiva de la BBC que protagonizó fue la más fiel al «canon» marpleiano, la actirz es aprecida por puristas y aficionados, e incluso por la misma Agatha Christie, que, según parece, unos años antes había comentado que sería muy adecuada para el papel cuando envejeciera (según testimonio recogido por Peter Haining en su libro Agatha Christie - Murder in Four Acts). El diario británico The Guardian nos informa de que la Disney, propietaria de los derechos del personaje, prepara una nueva versión cinematográfica con la bella Jennifer Garner en el papel. Una decisión sorprendente que representa un tremendo giro en el personaje y un gran reto interpretarivo para la que fue Alias y Elektra.

Arriba, Garner, abajo, Hickson caracterizada para la serie

Mañana es el Día de los Inocentes británico ¿será una broma?

La imagen de la capitular está tomada de Wittigraphy.

El baño turco

2011-03-29T00:01:00.006+02:00

Tanto Holmes como yo teníamos debilidad por los baños trucos. Era fumando, en la placentera lasitud del laconicum, donde lo encontraba menos inaccesible y más humano que en ningún otro sitio. En el piso superior del establecimiento de Northumberland Avenue hay un rincón recoleto con dos lechos contiguos; en ellos yacíamos el 3 de septiembre de 1902, cuando mi historia comienza [...](ILLU)

(Both Holmes and I had a weakness for the Turkish bath. It was over a smoke in the pleasant lassitude of the drying-room that I have found him less reticent and more human than anywhere else. On the upper floor of the Northumberland Avenue establishment there is an isolated corner where two couches lie side by side, and it was on these that we lay upon September 3, 1902, the day when my narrative begins. [...])

La escena de la serie de Granada reproduce la sensación de envolvente topografía que sugiere el párrafo de Doyle, llevando al espectador por las diferentes estancias del hammam hasta llegar al rincón recoleto. Holmes recuerda a un buda, como se le describe en VEIL

La versión de la BBC con Douglas Wilmer resulta también interesante, con un aire más de la Roma clásica que del Oriente misterioso. En cambio, la escena es pobremente extrapolada en el Hound de 2002 (abajo) si bien permite una bonita transición de las brumas de Dartmoor a las del hammam

Esta afición de los protagonistas se confirma en LADY, donde la lazada de los zaptatos de Watson indica claramente para una mente analítica que había ido a los baños turcos.

Habían llegado a Gran Bretaña por iniciativa de David Urquhart, escritor y diplomático escoces, miembro del parlamento. Herederos de los baños romanos y favorecidos por la corriente orientalizante en boga —que se refleja en el Canon en personajes como Thaddeus Sholto (SIGN) o el barón Gruner (ILLU)— se abrió el primero en Londres en julio de 1860, 5 Bell Street, cerca de Marble Arch y le siguieron muchos: aquí pueden ver una lista de los principales.

Arriba, el Cooling room (frigidarium) de los baños mencionados en la aventura, abajo, el plano de los mismos. Imágenes tomadas de Victorian Turkis Barths. En la segunda de ellas el autor de la página ha destacado en blanco la zona dedicada a las damas, para subrayar la poca importancia que tenía frente a la de los caballeros

Uno de los mejores se encontraba precisamente en Northumberland Avenue, por lo que podemos identificar sin ninguna duda los del relato como los Neville's Turkish Bath. La opinión de nuestros héroes, entendidos en la materia como dejan inferir los fragmentos canónicos citados, coincide con la de los testimonios que conservamos sobre la excelencia del lugar, puesto que preferían desplazarse hasta allí en lugar de visitar establecimientos más cercanos a su domicilio, como el de Marble Arch, el de Marylebone road, o el de la misma Baker Street, de instalaciones menos cómodas y modernas. Fueron diseñados por Mr. Robert Walker y abrieron de 1884 a 1948, con el nombre de Charing Cross Turkish Baths for Gentlemen.

El edificio en la actualidad en una imagen de Google Stretview. La puerta de madera en la esquina redondeada era la entrada de caballeros. A la izquierda se puede ver el Sherlock Holmes Pub. La entrada de damas se situaba en la calle que separa ambos edificios, bajo unos pequeños arcos (abajo, foto del autor)

El edificio que albergaba los baños se encuentra junto al actual Sherlock Holmes Pub y, en la calleja que los separa, Northumberland Passage (hoy Craven Passge) aún pueden verse unos arcos de herradura, vestigio de decoración arabizante.

El grabado de Howard Elcock que ilustra la escena que comentamos en la edición original en la revista Strand de ILLU.

Como los clubes, los baños turcos eran un lugar de encuentro masculino —naturalmente, la sección femenina estaba completamente aislada—. Un aspecto que no hay que olvidar es su asociación a las fantasías homoeróticas: tanto por la desnudez de los cuerpos, como por las ideas vinculadas al doble origen de la costumbre, griego y árabe. Si el gusto helénico por la pederastia era conocido por las clases cultas, familiarizadas con los textos antiguos, la mayor tolerancia con las prácticas homosexuales en los paises árabes formaba también parte de su imaginario. Las colonias, lejos de la asfixiante moral victoriana de la metrópoli, jugaban como válvula de escape. El controvertido texto del explorador y erudito Richard Bruton «La zona sotádica», que publicó como epílogo de su traducción de las Mil y una noches, desarrolla la teoría de que en una franja de paises cálidos la homosexualdad está aceptada en las costumbres. Sobre todo ello volveremos con más detalle cuando estudiemos la sexualidad en Sherlock holmes y, en particular, las interpretaciones homosexuales.

Imagen de contraportada del tercer álbum de Baker Steet, de Barral y Beys

Además de las fuentes enlazadas, también puede ser de interés la lectura de «The Turkish bath : its design and construction; with chapters on the adaptation of the bath to the private house, the institution, and the training stable», cuyo texto completo en inglés se encuentra en Internet Archive. Si quieren difrutar de un baño turco victoriano, parece que todavía es posible.

La patria de Cervantes

2011-03-19T00:20:00.007+01:00

Hace algunos meses inauguramos una nueva etiqueta en el blog, «Fuentes», que reseña algunos de los libros, personas o páginas web que se consultan para escribir los demás artículos que aquí pueden leer. Si en principio los dedicamos a las adquisiciones recientes, aquí ampliamos el asunto a otros libros de los que disponemos, siempre que se salgan de lo común. En este caso se trata de una colección de revistas de 1901 a 1902 que tuve la fortuna de heredar de mis ancestros hace algunos años. Serán útiles en la redacción de dos de los post anunciados en la columna lateral: «Holmes y la condesa del pazo» y «Hound: la bestia». También recurriremos a estas revistas cuando analicemos el motivo del ojo del ídolo y los procedimientos de científicos de Holmes.

En enero de 1901 aparece en España el primer número de la revista literaria mensual illustrada La patria de Cervantes, «imprenta de Bailly-Bailliere é Hijos, Tetuán de Chamartín». Este número y los sucesivos ofrecían aventuras exóticas, históricas, detectivescas, de ciencia ficción, etc. y, de cuando en cuando, algún artículo didáctico o humorístico. Pese a lo que su título sugiere, no sólo colaboraban autores de lengua española, eran muy frecuentes las traducciones de autores ingleses, ya que la revista se nutría del británico Strand Magazine.
Tengo ante mí tres volúmenes encuadernados que recopilan respectivamente los números de enero a junio de 1901, de enero a junio de 1902 y de julio a diciembre de ese mismo año:

Entre las de asunto exótico y colonial destacan las firmadas por C. J. Mansford y procedentes del Strand Magazine. Son autoconclusivas y se engloban bajo el título Cuentos del continente oscuro.

Entre las de ciencia ficción destaca la novela por entregas Cuentos de otros mundos; «Las aventuras del conde de Redgrave y su esposa Zaidie durente la luna de miel, pasada en las inmensidades del espacio», firmadas por George Griffith e ilustradas por Stanley Wood. Efectivamente, la pareja visita los planetas y satélites del sistema solar y conoce a sus habitantes a bordo de su astronef. Es curioso constatar cómo en el autor introduce este tecnicismo francés para dar verosimilitud a su historia; pronto la ciencia ficción anglosajona ganaría en prestigio a la francesa. En abril de 1902 se publica la última entrega; tras muchos peligros, regresan a la Tierra.

Los recién casados contemplan aterrados las bestias de Saturno, nada que ver con los bellos habitantes alados de Venus

Entre las aventuras de inspiración histórica citaremos el folletón de Emilia Pardo Bazán Misterio, cuya primera entrega data de marzo de 1902 y aparecería en forma de libro en 1903. Trata del Delfín perdido Luis XVII, hijo de María Antoñeta y de Luis XVI. El hijo de la autora gallega, Jaime Quiroga, participa con el folletín Aventuras de un francés, un inglés y un alemán en el siglo XIX, entre septiembre y diciembre de 1902.

Tambíen de asunto histórico son las aventuras del brigadier, luego coronel, Gérard, de Arthur Conan Doyle, autor que colabora en casi todas las entregas. Se acompañan de los magníficos grabados de William Barnes Wollen.

Emocionante escena de las aventuras napoleónicas de Conan Doyle

Pero las que más nos interesan aquí son las aventuras de asunto policial, veamos algunos ejemplos:
Grant Allen colabora con el folletón Un millonario del cabo, cuya última entrega encontramos en el número de junio de 1902, en inglés había aparecido, ya recopilado en forma de libro, en 1897.

Las hojas del diario del doctor Moreno —escritas por el Dr. Moreno en persona, si nos fiamos del índice de autores— sitúan la acción en España, pero el influjo inglés marca las tramas; por ejemplo, en «El ojo del ídolo», aparecido en la entrega de mayo de 1901, la inspiración en La piedra lunar de Wilkie Collins es evidente. Por otra parte, las aventuras del doctor concluyen en cada entrega, siguiendo la estela marcada por Doyle.

Head y Dufrayer contemplan el termómetro. Las ilustraciones de Paget extienden la similitud con los personajes de Doyle al ámbito iconográfico

Pero no es el doctor Moreno el único al que afecta la influencia de Doyle: particular interés para nosotros tiene la serie La hermandad de los siete reyes, [la primera entrega en el Strand Magazine fue en el número de febrero de 1898] firmada por L.T. Meade y Roberto Eustace, que engloba una serie de aventuras autoconclusivas, unidas por el hilo común que representa la pareja protagonista Head y Dufrayer. Head, como su nombre indica (Cabeza), es un intelectual, un caballero cuyas rentas le permiten dedicar todo su tiempo a sus investigaciones científicas amateurs y a luchar contra la cofradía criminal que da título a la serie. En ese afán es secundado por su fiel amigo el abogado Dufrayer. También merece mención la formidable mente archicriminal Mme. Koluchy, la mujer más peligrosa de Londres, que dirige la Hermandad de los siete reyes. Veamos un fragmento, como ejemplo del tono, de la aventura, aparecida en el número de mayo 1901, «20 grados Réaumur» con las mismas ilustraciones de Sindey Paget que en su edición británica en Strand, conservamos la acentuación original:

Comenzaba á caer la tarde de un bochornoso día del mes de junio. En cuanto terminé de comer volví al laboratorio para reanudar un trabajo espectroscópico en que me ocupaba cuando entró mi amigo Dufrayer, á quien hacía más de una semana que no veía. Al verme tan preocupado con aquella labor, cogió un puro de una caja que se hallaba sobre la mesa y se sentó sin decir una palabra.

—¿De qué se trata esta noche, Head? preguntó después de un rato, al notar que dejaba á un lado los aparatos. ¿Del elixir de la vida ó la piedra filosofal?
—Ni de una ni de otra cosa, amigo Dufrayer, respondí. Estoy haciendo ensayos con una muestra de hemoglobina reducida que me han enviado. ¿Pero dónde has estado metido toda la semana?
—En Eastbourne. Tuve que ir allá á practicar una diligencia relacionada con el crimen de Disney. Estoy encargado de la defensa y se verá la causa el jueves ante el Tribunal Supremo. Pero no he venido para hablar de mis asuntos. En Eastburne me ocurrió una cosa singular y quería hablarte de ella.
—¿Hay más indicios? Pregunté alarmado al oir el tono de su voz, que era aún más grave que el de costumbre. Vamos á la terraza, tomaremos café y al mismo tiempo charlaremos.
Salimos á la terraza y tomamos asiento en las butacas de mimbre.
—¿Te se ha ocurrido alguna vez, Head, empezó diciendo mi amigo, mientras aspiraba el humo del cigarro, que tú y yo vivimos rodeados de peligros? Es una tontería que procuremos disimularlo, declarando que estas cosas no suceden hoy; pero lo que á mí me extraña es que Madame no haya intentado nada contra nosotros antes de ahora. El recuerdo de esa mujer me persigue constantemente. Mme. Koluchy cuenta con medios inexplicables é irresistibles, y nunca sabemos desde qué punto pudiera venir el dardo lanzado por ella para herirnos.
—¿Tienes algún motivo para expresarte así? ¿Te has enterado de algo en Eastbourne?
—Es posible que lo que he visto tenga algo que ver con ella, aunque no puedo asegurarlo. Creo, amigo Head, que en todo Londres no habrá dos hombres que se hallen en situación tan crítica como la nuestra.

Dado que Doyle cesó de publicar en Strand las aventuras de Holmes tras el episodio reichenbach (FINA) en la entrega de la revista de diciembre del 93, y no retoma el personaje hasta agosto de 1901, con el Perro de los Baskerville, otros autores hubieron de cubrir la demanda de los lectores de intrigas policiales. La primera entrega de La hermandad de los siete reyes apareció en el número de febrero de 1898 del Strand Magazine y como libro en el 99.

¿«El dogo sabueso»? En otra entrada veremos el porqué de tal traducción y otras posibles

Que Doyle se decidiera a vover a Holmes justamente entonces fue una suerte para los lectores españoles, que pudieron seguir sus aventuras casi al mismo tiempo que los ingleses en La patria de Cervantes:
El perro de los Baskerville comienza en la entrega de junio de 1902 y termina en la de diciembre de ese mismo año. En la revista Strand se publica, como decíamos más arriba, entre agosto de 1901 y abril de 1902, lo que significa una diferencia de diez meses para la primera entrega y ocho para la última, por lo que con toda probabilidad, estamos ante la primera edición de HOUN en nuestra lengua. Tendremos ocasión de volver sobre esta edición y algunas peculiaridades de su traducción.

La lectura de estas revistas sugieren muchas reflexiones al lector contemporáneo; destacaremos tres:
Resulta interesante la abundancia de mujeres escritores, como las mencionadas L. T. Meade y Pardo Bazán.

En segundo lugar, se constata la importancia de la ciencia como materia de ficción. Si en el siglo anterior la importancia de la razón y el método se había afianzado entre los sabios, a finales del XIX esta idea había calado en la literatura popular. Evidentemente, es fundamental en Cuentos de otros mundos, donde encontramos prolijas descripciones basadas en los conocimientos de la época (número de lunas de los planetas, su gravedad, su tamaño, etc.) y donde, a veces, la vida de los protagonistas depende de la resolución de una ecuación. Pero no es menos crucial en las tramas policíacas. Los detectives, casi siempre aficionados, y los criminales, recurren a métodos de la ciencia y a los avances técnicos que esta permite, veamos algunos ejemplos, tomados de las obras ya citadas:
Ya hemos visto como Head utiliza la espectrografía para el análisis de la hemoglobina. Esta técnica fue desarrollada por Bunsen y Kirchoff en 1859 y es un método muy fiable para establecer si unas manchas sospechosas son de sangre: resulta mucho mejor que la prueba del guayaco y que el examen microscópico de los corpúsculos sanguíneos. Este método hace innecesaria la prueba de la hemoglobina de Holmes y el hecho de que el Detective no la cite, junto a las dos otras, en STUD, permite pensar que esta referencia contiene una sutil corrección al maestro.

Otra estampa saturniana por Stanley Lywood

En casi todas las tramas policiacas citadas se utiliza la fotografía en la investigación, en el penúltimo episodio de Un millonario del Cabo, titulado «El sistema Bertillón» (mayo 1902) identifican al delincuente gracias al innovador procedimiento fotográfico normalizado que da título al episodio, creado por el famoso criminólogo francés. Se recurre a los rayos x para resolver el caso de «El ojo del ídolo», pero también pueden usarlos los criminales para envenenar con radiactividad a su víctima a través de una pared, como hace Madame Koluchi en «El niño perdido»; el científico amateur lo prueba con una placa sensible a la radiación. Los efectos nocivos de estos rayos habían sido descritos por Tesla en 1887: los autores se mantenían al tanto de los avances científicos. La archicriminal usa la técnica moderna de maneras de lo más imaginativas; atenta contra Dufrayer con un aneroide al que se había añadido una carga explosiva que se activaría cuando el mercurio marcara una temperatura determinada.

Por último, podemos pensar que esta revista es uno de los canales por los que el interés por la ciencia-ficción y el policial británico llegó a España; no sólo a los lectores, ya hemos visto como «Moreno» se une a estas tendencias y Emilia Pardo Bazán, por su parte, se interesó e incluso cultivó, como veremos en otro artículo, el relato policial.

Día mundial del traje de gorila 2011

2011-01-30T00:01:00.004+01:00

Este blog se sigue manteniendo en animación suspendida, pero ya se ve la luz al final del túnel: la libertad está muy cerca; gracias por su paciencia. Entre tanto, mañana nos alcanza el día del traje de gorila de este año y, pese la falta de tiempo para escribir, no quiero dejar de felicitarlo a todos los lectores. Lo hacemos con algunas imágenes de Detective Chimp, el inteligente simio que resuelve crímenes

Dibujado por Carmine Infantino, en la época en la que el personaje no podía hablar y actuaba como ayudante del Sheriff. Imagen tomada de Gorilla Daze

Una representación moderna, por Derenick Faucher

Ilustración de portada para El yelmo del destino, dibujada por Brian Bolland. Estas dos últimas imágenes están tomadas de aquí, donde podrán encontrar más información sobre el personaje

La capitular está montada sobre una imagen tomada de aquí.

15 años sin Jeremy

2010-09-12T18:44:00.002+02:00

Hoy se cumplen 15 años desde que el gran Jeremy Brett nos dejó. Lamento mucho no haber tenido ocasión de acabar la entrada sobre él anunciada en la columna lateral. No obstante, brindamos por su memoria; lo hacemos, a riesgo de caer en el tópico, con esta entrañable canción. Innecesario insistir en el error sobre la productora de la serie.

I'm in love with jeremy brett
he was the single greatest sherlock holmes yet
in a series on the bbc
I used to watch him here on a & e

hair slicked back and impecably dressed
his only prop could be a single cigarette
he was an actor in the old regaurd
who took the stage intent to fully become his part

he was a sort of dandy in the classic tradition,
a bon vivant filled with bouts of depression

sundown sunday, kensington high street
in a cabretta with a floral scarf
london's yours, man you got macbeth tonight
a scull in your hands in the fire light
tobacco and champagne and you're feelin alright!
a cab across town and a kiss goodnight

he played a holmes that was deep and dark with faults -
richly complex & brilliantly detailed
a "Damaged penguin" with genious intuition
an animated spider with singular vision
who's only need was a case to consume him
to stave his addiction to a certain solution

David Burke and Edward Hardwicke,
played it perfect as his friend and companion
a kind hearted, affable watson
everyready with a loyal hand in
any case that holmes would command him
I always felt holmes couldn't do with out him

brett's wife died back '85
all the grief triggered manic depression
could see it in his face - that he was heavily grieving
(his heart grew thin and finally stopped beating)

jeremy brett
I never knew you
OH! Darling!
I dedicate this song to you!

F.Q.Orrall

El Sherlock de Moffat y Gatiss: el regreso

2010-08-29T17:05:00.003+02:00

La BBC ha confirmado hoy, tal como habíamos pronosticado aquí hace unas semanas, el regreso de su serie Sherlock. La segunda temporada constará también de tres episodios y se emitirá en otoño de 2011.

El Sherlock de Moffat y Gatiss

2010-08-09T18:44:00.007+02:00

La serie Sherlock, creada por Steven Moffat y Mark Gatiss, se compone de tres episodios, emitidos originalmente por la BBC el 25 de julio, el 1 y el 8 de agosto del presente año respectivamente. Tras la buena recepción del primero, la productora ha sugerido vagamente que podríamos esperar más episodios en el futuro.

Toda adaptación de Sherlock Holmes de calidad se debe un análisis interesante del Canon. Veamos cuál nos proponen aquí:

Londres es casi un personaje más

Las dificultades del mundo moderno
Las transposiciones de una narración o asunto a un tiempo posterior al cual éstos se desarrollaban originalmente implica una decisión fundamental ¿la diégesis original es conocida, como realidad o como ficción, en el mundo que postulamos? La decisión más habitual es que no se conozca. Por ejemplo, en el Hamlet de Kenneth Branagh, pese a desarrollarse en un ambiente de principios del s. XIX, nadie parece darse cuenta de que les ocurre lo mismo que en la tragedia de Shakespeare, aunque era muy famosa en aquella época; es decir, se postula un mundo en el Shakespeare no ha existido. El segundo caso, que la obra sí exista en el mundo postulado, es menos frecuente, pero la encontramos, por ejemplo, en el largometrage Mujeres en Venecia, adaptación del Volpone de Ben Jonson, o en la fallida serie Hyde de Moffat, donde los personajes sí conocen la obra original y comentan los paralelismos.

En la serie que nos ocupa se postula un mundo en el que el Holmes literario no ha existido. Un mundo sin Holmes no sería el mismo, no sólo porque no existiría el museo del 221b de Baker Street, en cuyo lugar encontramos una residencia, y demás lugares de culto, estudios, pastiches y souvenirs, sino por el estímulo que significó el personaje para la popularidad de la aplicación de técnicas científicas a la investigación policial, en incluso para su desarrollo —recordemos que Locard lo consideraba su inspiración— . Estas consideraciones han de obviarse, por supuesto, cuando aceptamos el pacto de ficción que se nos propone.

Otra dificultad es que un Holmes contemporáneo ha de renunciar a algunos de sus atributos tradicionales. Un ejemplo es su tabaquismo compulsivo, resuelto por los guionistas con ingenio y humor: «Un caso de tres parches de nicotina». Otro ejemplo, relacionado con lo que comentábamos más arriba, es que Holmes estaba en la punta de la tecnología y la ciencia forense de su época, superando con mucho a la policía oficial. Recordemos, por poner un solo ejemplo, SHOS: «Desde que cacé a aquel monedero falso por las virutas de zinc y cobre en la costura del puño, han empezado [en Scotland Yard] a darse cuenta de la importancia del microscopio». Mantener esa prioridad holmesiana hoy hubiera significado tecnificar demasiado la serie, entrando en el ámbito, casi de ciencia ficción, que ocupan series como SCI, desnaturalizando el personaje.

Hace cinco años, en China, el callejero londinense era un libro que todo el mundo tenía

O la policía metropolitana no autopsia a los suicidas o se les pasó un tatuaje

Por último, hemos de señalar que la serie se inscribe en una larga tradición de actualización del personaje. Las primeras adaptaciones fílmicas le situaban sistemáticamente en la época de la producción, porque le consideraban todavía lo suficientemente contemporáneo, de manera parecida a lo que nos ocurre hoy con la serie cinematográfica de James Bond o con Los Simpsons. Hasta el Perro de los Baskerville de 1939, la primera película protagonizada por Rathbone, no se tomó conciencia de que la diferencia de ambiente y tecnología era excesiva y hubo una voluntad de recreación de la época victoriana. Aunque esa premisa se observó en la película siguiente, Sherlock Holmes contra Moriarty, la serie de películas protagonizada por Rathbone pasó inmediatamente a ambientarse en el mundo contemporáneo —La voz del terror, 1942— por lo que hemos de situar ahí el primer intento consciente de actualización del personaje, tendencia que no se rompería hasta el Perro de la Hammer, en 1959.

El caso de la muleta de alumino:
El mayor logro de la serie es la coherencia en la motivación de los protagonistas. ¿Qué hace que Holmes quiera a Watson como compañero y viceversa? Al margen de cierta tensión sexual no resuelta, sugerida por numerosos comentarios equívocos, Holmes explicita que necesita un asistente frente a Lestrade (15'45'', primer episodio) ¿Por qué? él mismo da la respuesta «Pienso mejor en voz alta» (47'45'' 1er. ep.), pero, sobre todo; «El genio necesita un público» (48'31'' 1er. ep.); aunque lo dice hablando del asesino, es evidente que se lo aplica así mismo y así lo entiende Watson que responde con un asentimiento irónico, en un diálogo que expresa un análisis en el que estarán de acuerdo muchos lectores del Canon.

Más interesante todavía es la motivación de Watson. La posibilidad de que la herida en la pierna de Watson sea de origen psicosomático es ya clásica. Barring-Gould atribuye la idea a un corresponsal que prefiere guardar el anonimato, pero la explica como una somatización de su inferioridad respecto a Holmes, tanto intelectual como físicamente, a lo largo de sus aventuras. En cambio, en la serie, se considera que la cojera procede de la inacción; echa de menos la guerra y, junto a Holmes, el viejo soldado se siente de nuevo en el campo de batalla, según el agudo análisis de Mycroft (39'30'' 1er. ep.), subrayado en diversas ocasiones del primer episodio, en particular, cuando olvida su muleta en el restaurante para lanzarse a una persecución (51'51''). Esto es coherente con el Canon, ya que se queja de su pierna en SIGN en un momento sedentario y jamás lo hace en escenas de acción, donde debería, precisamente, solicitar la pierna.

Ella era el objetivo del asesino, pero Watson la deja sola para ir a proteger a Sherlock: Cada cual sus prioridades

Incluso la señora Hudson tiene una motivación satisfactoria. El hecho de que deba un favor a Holmes justifica la paciencia que tiene con él desde un principio y su difunto marido delincuente la dota de un pasado sugerente. Más importante todavía: la relación con sus inquilinos en el Canon tiene cierta ambigüedad, ya que, pese a ser la propietaria, parece asumir funciones de servicio —contradicción explicitada en los diálogos de la serie repetidamente «I'm your landlady not your housekeeper!»—. Esto queda explicado con sutiliza por el carácter maternal de la señora, del que abusan los inquilinos, a los que no les falta una faceta infantil, como también observara la Mrs. Hudson de la serie de Granada (TWIS).

Holmes y la realidad
Un aspecto muy interesante del Canon, pocas veces explotado en las adaptaciones, es el hecho de que Watson da al público información crucial sobre la vida y los métodos de Holmes y la gente que lo rodea, lo que podría dar una ventaja a los criminales; podemos verlo en una de las películas de la Universal, donde la malvada dice haber estudiado los métodos de Holmes en las obras de Watson. Con la actualización este efecto se amplifica, ya que la información se genera y transmite mucho más rápido. Watson lleva un blog, equivalente a las entregas de la revista Strand; «Estaría perdido sin mi ~~Boswell~~ blogger» (3er ep. 10'53''). La página de Holmes viene a ser el equivalente, en el primer episodio, del artículo «El libro de la vida». Si la creación de falsos blogs atribuidos a los personajes es frecuente, recordemos el caso de Cómo conocí a vuestra madre, dada la particular relación de las aventuras holmesianas con la realidad (que hemos comentado varias veces 1 y 2) aquí juegan un papel mucho más importante. Blogs de otros personajes, en los que podemos trazar sus relaciones y encontrar pistas, son el de la empleada de la Morgue del St-Barts y el de Connie Prince, víctima en el tercer episodio. Entre otras consecuencias, esto hará que Moriarty conozca los hábitos y dirección de Holmes y que éste deba sufrir las burlas de la policía oficial por no saber que la Tierra gira alrededor del Sol.

Un elemento fundamental de los estudios holmesianos es analizar hasta qué punto el Watson escritor modifica los hechos y la cronología y por qué razones, deliberadas o no. En las adaptaciones fílmicas, es fundamenta el análisis del personaje Watson, ya que la narración en este medio tiende a ser objetiva, desde un punto de vista exterior, por lo que la faceta del doctor como narrador y foco de la acción queda necesariamente disminuida. Esperamos tener ocasión de analizar en profundidad estos aspectos; por el momento podemos observar, en relación con esta serie, que, pese a focalizarse la acción en Watson en los primeros minutos, pasa enseguida a un punto de vista más objetivo, en el que aparece a menudo información a la que ni siquiera tiene acceso y, por consiguiente, nunca nos la podría haber hecho llegar como narrador. En esto juega un papel interesante también el blog, ya que vemos en él que Watson saca a veces conclusiones equivocadas, que miente o que oculta datos.

A brazo partido contra el Gólem

Los episodios
Estamos, pues, ante una serie que cumple con las dos premisas fundamentales que una adaptación del mundo sherlockiano necesita: un análisis interesante del Canon y un análisis inteligente de Watson. A demás de ello cuenta con actores muy adecuados, con una excelente banda sonora y una bonita fotografía que saca partido de los paisajes y pálida luz de Londres. Todo ello aderezado con los ya inevitables recursos narrativos para expresar las observaciones o deducciones de Holmes —contrapicados, montajes frenéticos, primerísimos planos, cambios en el ritmo, flashbacks, texto sobreimprimido, etc.—, carismáticos villanos —en particular el Gólem, referencia al Creeper de La perla maldita—, simpáticos guiños al Canon —solo hemos mencionado algunos de los muchos que hay— y leales siddekicks —Hasta Lestrade y Mycroft tienen el suyo respectivo— ¿Qué más se puede pedir? Casos interesantes desarrollados en un guión sólido:

Se ha señalado cierta debilidad en la trama policial del primer episodio. Lo cierto es que cumple su papel, que es restringido, ya que la mayor parte del metraje se dedica a presentar a los personajes y el encuentro entre ellos, incluyendo a Mycroft. Lamentablemente, el segundo episodio no puede recurrir al mismo argumento para justificar su debilidad; algunos elementos están tomados por los pelos y las referencias canónicas se hacen más raras o son muy generales; por ejemplo, los dos crímenes de habitación cerrada se podrían relacionar con EMPT y SIGN respectivamente, pero no deja de ser un tópico de toda la novela policíaca desde Poe. No obstante, ha tenido una buena recepción.

Es decir, las acertadas premisas iniciales nos permitían esperanzas de un desarrollo más interesante de las tramas, esperanzas frustradas claramente en «El banquero ciego». La tercera entrega no llega a satisfacer todas las promesas, pero enmienda la confianza perdida allí hasta donde su final abierto, insatisfactorio por definición, se lo permite. La baza de «El gran juego» es meter un gran número de casos breves en un solo episodio, entre ellos el de los planos del Bruce Partinton, en este caso un misil, en una memoria Usb desaparecida.

La falta de claridad de la productora sobre la posible continuación, el final muy abierto y las reacciones de los personajes secundarios en los blogs de la serie sobre la desaparición de Sherlock, Watson y Moriarty, sugieren un truco publicitario, un intento de provocar la reacción del público pidiendo el retorno de sus héroes, como ocurrió en su día tras el incidente de Reichenbach, cataratas sustituidas aquí por una humilde piscina.

Horror porcino

2010-07-04T00:01:00.004+02:00

El cerdo, por su anatomía y el color de su piel, tiene un aspecto similar al humano. Esta similitud resulta turbadora, pero puede ser práctica en ciertos experimentos; Holmes comprueba gracias a ella si era posible que Black Peter, en la aventura que lleva su nombre, hubiera sido clavado de un solo arponazo en la pared, como un entomólogo hubiera hecho con un escarabajo, según la imagen evocada por el inspector Hopkins. Para ello, Holmes había pasado la mañana en la trastienda de una carnicería. Cuando Watson se sorprende al verle llegar con un arpón, le responde: «Si hubiera usted mirado en la trastienda de Allaryce's hubiera visto un cerdo muerto colgado del techo con un gancho y a un caballero en mangas de camisa acribillándolo furiosamente lo con este arma. Esa enérgica persona era yo, y me he convencido de que, con toda mi fuerza, no era capaz de atravesarlo de un solo golpe ¿Quizá quisiera usted intentarlo?».

Ilustraciones de Sidney Paget y Richard Gutschmidt para BLAC

La memorable imagen del cerdo colgado es uno de esos elementos canónicos que ha sido extrapolado en adaptaciones no canónicas. La similitud con el humano se subraya por el falso bipedismo que se sugiere cuando el cerdo pende y la incomodidad por el hecho de que aparezca abierto y desangrado. Quizá la costumbre de guardar los cuerpos humanos destinados a la disección colgados de ganchos, sin duda por falta de espacio en las escuelas de medicina de la época, inspiró a Doyle la asociación de ideas.

Recogemos imágenes de tres de esas extrapolaciones; en Estudio de terror, la producción de 2009 y el juego de ordenador que enfrenta el Detective a Jack el Destripador:

Sherlock y Cleofás

2010-06-21T00:01:00.007+02:00

Hasta ahora hemos examinado inspiraciones de Doyle en los clásicos grecolatinos —aquí, aquí o aquí y estamos lejos de agotar la cuestión— esta vez, tampoco será la última, vamos a ver el precedente en un clásico hispánico:
Al principio de «Un caso de identidad » encontramos la siguiente intervención del detective:

—Mi querido compañero— dijo Sherlock Holmes estando él y yo sentados a uno y otro lado de la chimenea, en sus habitaciones de Baker Street —la vida es infinitamente más extraña que todo cuanto la mente del hombre podría inventar. No osaríamos concebir ciertas cosas que resultan verdaderos lugares comunes de la existencia. Si nos fuera posible salir volando por esa ventana agarrados de la mano, revolotear por encima de esta gran ciudad, levantar suavemente los techos, y asomarnos a ver las cosas raras que ocurren, las coincidencias extrañas, los proyectos, los contraproyectos, los asombrosos encadenamientos de circunstancias que laboran a través de las generaciones y desembocando en los resultados más outré, nos resultarían por demás trasnochadas e infructíferas todas las obras de ficción, con sus convencionalismos y con sus conclusiones previstas de antemano—. (Traducción de Amando Lázaro Ros).

La portada de un ejemplar de la obra de Guevara conservado en la Biblioteca Nacional, tomada de Cervantes Virtual, y un grabado de la obra de Lesage tomado de la Wikipedia

Este fragmento evoca al lector algunos párrafos del tranco primero de la obra de Luis Vélez de Guevara, El diablo cojuelo, cuando el diablo en cuestión, en agradecimiento al estudiante Cleofás —que le había liberado de una redoma— le lleva por Madrid de la misma manera que Holmes le proponía hacer a Watson en Londres:

[...] asiéndole por la mano el Cojuelo y diciéndole: «Vamos, don Cleofás, que quiero comenzar a pagarte en algo lo que te debo», salieron los dos por la buharda como si los dispararan de un tiro de artillería, no parando de volar hasta hacer pie en el capitel de la torre de San Salvador, mayor atalaya de Madrid,

[...] Y levantando a los techos de los edificios, por arte diabólica, lo hojaldrado, se descubrió la carne del pastelón de Madrid como entonces estaba, patentemente, que por el mucho calor estivo estaba con menos celosías, y tanta variedad de sabandijas racionales en esta arca del mundo, que la del diluvio, comparada con ella, fue de capas y gorras.

Podemos preguntarnos si Conan Doyle conocía el clásico castellano o, dado que la idea no era original de Vélez de Guevara, alguna de las obras que la inspiraron. No obstante, más probable sería que conociera Le Diable boiteux de Alain-René Lesage, que se inspiraba libremente en la obra de Guevara. La versión de Lesage conoció muy pronto una traducción al inglés, así como adaptaciones al teatro y al ballet y es citada por muchos autores, a través de los cuales Doyle pudo conocerla.

Portada e ilustración de la obra de Lesage en una traducción inglesa de 1708, esto es, sólo un año después de la publicación del original francés. Imagen tomada de la Wikipedia

No es el único autor victoriano en visitar la fantasía de sobrevolar Londres. Barrie lo hace tanto en Peter Pan en Kengsinton Gardens, como en Peter Pan y Wendy, lo que nos ha deparado bonitas imágenes en sus adaptaciones audiovisuales. Más próximo al argumento que comentamos está Dickens, ya que en su Christmas Carol, un espectro lleva, efectivamente, volando de la mano a Ebenezer Scrooge a ver lo que sucede en el interior de las viviendas londinenses.

Frente a las idealizadas imágenes de Disney, Arthur Rackham propone una visión más deprimente y pesadillesca de Londres en su ilustración para Peter Pan en Kensington Gardens

Imagen de la reciente adaptación de la obra de Dickens, en la que podemos ver fastuosos planos aéreos del Londres victoriano

Espectacular vista de Londres tomada de la página de Raphaël Lacoste

Es notable que si sus predecesores hacían un uso moral de este recurso, Doyle lo haga estético. Donde de Guevara, Lesage y Dickens llevan a sus personajes voladores a buscar lo que de reprensible o amable tienen las costumbres de sus conciudadanos, Holmes tiene curiosidad por lo insólito, lo turbador, lo outré. El personaje de Doyle olvida el moralismo, previsible en un policía o un justiciero, para evocar lo más intranquilizador que se oculta tras las banales y municipales fachadas.

La letra capitular está montada sobre una imagen tomada de la película Laberynth, en la que vemos a los goblins creados en colaboración por el marionetista Jim Henson y el ilustrador Brian Froud. Esta entrada es una versión mejorada y aumentada de una aparecida previamente en el blog El Predicador Malvado.

El tántalo

2010-06-07T00:01:00.005+02:00

Volvemos a los objetos que podemos encontrar en el 221B de Baker Street. Si el tántalo está relacionado íntimamente con el gasógeno, que ya examinamos en su día, puesto que ambos se usan para servir brebajes alcohólicos, en nuestra clasificación pertenece a la categoría «objetos inferidos», ya que no se especifica en el Canon que los inquilinos de la famosa dirección poseyeran uno. Aunque ha hecho tanta fortuna que toda recreación que se precie de las famosas habitaciones la incluye, la única mención canónica a tal cachivache la encontramos en BLAC y no lo sitúa en allí, sino en la cabaña del viejo lobo de mar Peter Carey: Homes pregunta al inspector Hopkins si había algún otro licor, aparte del ron que la víctima y el asesino parecían haber compartido, a lo que responde «Yes; there was a tantalus containing brandy and whisky on the sea-chest. It is of no importance to us, however, since the decanters were full, and it had therefore not been used.» («Sí; había un tántalo con brandy y whisky sobre el cofre de marino. Sin embargo, no tiene importancia para nosotros: las botellas están llenas, así que no se han tocado.»). Por supuesto, el joven inspector se equivocaba al no prestar atención a ese detalle.

Tántalo expuesto en el museo del 221b de Baker Street. Sus dos botellas contienen ginebra y whisky, como indican los carteles. Al lado puede ver parte del gasógeno

Un tántalo consta de un juego de botellas de cristal labrado, dos o tres en los modelos más corrientes, que se rellenan de los licores favoritos del usuario, y de un bastidor de madera en el que las botellas encajan. Este bastidor permite ver bien las botellas y su contenido, ya que suele ser muy sucinto, a penas una base y un asa en la parte superior, pero dispuesto tan estrechamente que no es posible hacer uso de las botellas sin abrir el listón frontal de la base —en otros modelos, un lateral— practicable a tal efecto mediando el uso de una llave.

Modelo de tres botellas expuesto para su venta en los almacenes de Fortnum & Mason, de Picadilly street. Abajo, detalle que muestra cómo se abre

Naturalmente, el fin de tal dispositivo, a demás del decorativo, es impedir beber tan preciosos néctares a aquel que no disponga de una copia de la llave, muy particularmente, a los miembros del servicio doméstico. Como hemos visto recientemente, la desaparición de un licor no era un tema banal.

Tres de los más famosos condenados por los dioses en la mitología griega; Tántalo, Sísifo e Ixión, en una ilustración de The Age of Fable, de Thomas Bulfinch, publicado en Filadelfia en 1897, tomada de Clipart ETC

Otro elemento curioso en relación con este objeto es su nombre, que toma de Tántalo Zeúsida, rey de Frigia. La mitología lo hace reo de diversos delitos según las fuentes; de divulgar secretos de los dioses (Eurípides) de haber robado néctar y ambrosía del Olimpo (Píndaro) de haber servido a los dioses la carne de su propio hijo en un banquete (Ovidio) o de haber robado o escondido el mastín de oro de Rea (Pausanias). Pero si el delito es diverso, su castigo es unánime: Tántalo es condenado a pasar la eternidad padeciendo sed y hambre, pese a encontrarse semisumergido en aguas cristalinas y tener frente a sí una rama con deliciosos frutos en sazón: cada vez que intenta aproximarse a uno u otro manjar estos se apartan de su boca. Tántalo se ha convertido en la imagen tópica de los deseos frustrados y raros son los escritores que no han recurrido a ella.

El tántalo en el Perro de la BBC de 1968

En El caso de la media de seda, Holmes hace uso del tántalo, pese a las llamadas a la moderación de su amigo y doctor

La señora Hudson intenta dar un trago subrepticio de brandy en The Hound of London

Al contrario que los poetas, que retratan las tentaciones de sus personajes comparándolos con el infortunado rey, los caballeros victorianos parecen identificarse más bien con los dioses, al negar la bebida a sus subordinados. En el caso particular de Holmes y Watson, hay que tener en cuenta que no había mucho servicio doméstico en Baker street. Había una doncella, que se menciona, por ejemplo, en STUD y se hace referencia a una nueva cocinera en THOR. A veces se menciona a un muchacho, puede que sea el mismo Billy que vemos en MAZA. Quizá cuando Holmes se preguntaba «¿Hasta qué punto tengo derecho a ponerlo en peligro?» no se refería a un peligro criminal, sino a los peligros de la dipsomanía. Como es sabido, la dueña de la casa, la señora Hudson, aseguraba algunas de las tareas domésticas; ciertas parodias holmesianas, apoyándose quizá en sus orígenes escoceses, le atribuyen una marcada afición por las bebidas espirituosas; es el caso en los tebeos de Nicolas Barral o de la película canadiense The Hound of London. No obstante, en la versión de Granada, vemos que la digna señora accede sin impedimentos a las botellas del tántalo para servir un trago reconfortante a Percy Phelps (NAVA). Un cierto Brad Keefauver ha propuesto incluso que de quien había que defender los licores era del hermano alcohólico de Watson mencionado en SIGN. Sabemos que Holmes había de guardar bajo llave la chequera de Watson para que no se arruinara en los caballos ¿quién guardaría la llave del tántalo?

La capitular está montada sobre un grabado del s. XVII que muestra el castigo de Tántalo.

Holmes y el ajedrez

2010-05-23T10:25:00.006+02:00

Una primera versión de este artículo apareció en El Predicador Malvado en septiembre de 2008. La publicamos aquí con importantes mejoras y adiciones.

El ajedrez aparece frecuentemente en las obras de ficción: en ocasiones como un mero elemento ambiental evocador o atributo de un personaje al que se quiere presentar como inteligente, reflexivo o incluso maquiavélico. Otras veces, con mayor desarrollo, puede aparecer una partida, parcial o completa. Un recurso muy utilizado es el del ajedrez como metáfora del enfrentamiento entre dos personajes, que puede funcionar a varios niveles, desde el más metafórico hasta la partida auténtica a la que aludíamos antes, pasando por diferentes formas de calco de la estructura de una partida o de los movimientos de las piezas por el argumento. Esta transposición de la estructura del ajedrez a la narración ha propiciado obras tan interesantes como La torre herida por el rayo, de Arrabal, o la película Fresh e incluso obras maestras como La defensa, de Nabocov, y también desafortunados experimentos como La tabla de Flandes o Jaque al asesino. El análisis de estas alusiones ajedrecísticas en las artes narrativas, pero también en las plásticas, es el objeto del excelente blog Artedrez, por lo que remitiremos a varios de sus artículos en este post, en el que nos centraremos en el ajedrez en el ámbito holmesiano.

El tablero jaquelado y sus piezas forman parte de los elementos que encontramos de manera recurrente en las recreaciones de las habitaciones del 221b de Baker Street, pese a que el Canon no los mencione. Arriba, un ejemplo tomado del telefilm El caso de la media de seda

Dentro de la categoría de objetos no mencionados en el Canon, y sin embargo de persistente presencia en las recreaciones de las habitaciones del 221b de Baker Street, está el tablero de ajedrez; pero antes de examinar la explotación de este elemento en pastiches y adaptaciones, veamos qué papel juega en las narraciones de Doyle. Al contrario que Philip Marlowe, capaz de resolver el enigma de la esfinge, no vemos a Holmes acercarse a un tablero en todo el Canon. La alusión más famosa la encontramos en RETI (nada que ver con el jugador Richard Réti ni con la apertura a la que da nombre) en el que este juego había sido el medio a través del cual el asesino y la víctima habían trabado su relación. Hablando del asesino, muy inteligente, pero de dudosa cordura, explica Holmes «Sobresalía en ajedrez, lo que es rasgo de una mente intrigante». Estamos por tanto en el ajedrez como atributo maquiavélico al que hemos aludido. Esto ha hecho pensar a muchos que Holmes no apreciaba este juego; se le podría objetar que la víctima era un jugador de parecido nivel. Además, si el ajedrez se relaciona con el crimen, precisamente por ello lo consideraría digno de estudio. Juan Requena, en su artículo sobre este relato, considera que su estructura imita la de una partida, como en los casos que hemos mencionado más arriba. Sólo en ese caso debería estudiarlo el Detective, ya dice en STUD que sólo le interesa profundizar en los conocimientos y habilidades que puedan serle útiles en su oficio y el ajedrez, como observaron Unamuno y muchos otros, sólo sirve para jugar al ajedrez. No obstante, ese principio de economía holmesiana es contradicho por las acciones y decires del personaje en numerosas ocasiones a lo largo de sus aventuras, como han señalado muchos autores.

Uno de los tópicos más visitados por el arte, ya desde Omar Jayyam, es el que compara a los humanos y sus vidas, sujetas a causas que se les escapan, con las piezas de ajedrez. A esa imagen aluden estos fotogramas: en el primero, del episodio que adapta REDC de la serie de Granada, Holmes se ayuda de unos trebejos para representarse a los miembros de la asociación criminal a la que alude el título; en el de abajo se subraya la metáfora por el pequeño tamaño de los personajes en Basil, el ratón superdetective

En cuanto a los trebejos como metáfora del enfrentamiento entre dos personajes, se explota en extracanónicamente a menudo para retratar el antagonismo Holmes-Moriarty, ya que subraya su aspecto intelectual. El texto, por su parte, prefiere una metáfora esgrimística o pugilística, ya que Holmes describe su lucha «silenciosa» con el Napoleón del crimen como «the most brilliant bit of thrust-and-parry work in the history of detection» (FINA). Se recurre, sin embargo, a la ajedrecística, para describir su enfrentamiento con el Conde Sylvius: «Holmes looked at him thoughtfully like a master chess-player who meditates his crowning move» (MAZA):

Si The Simpsons-in-the-Strand nació con la intención de dar sus cartas de nobleza a la gastronomía británica, su vocación ajedrecística es evidente desde el portal. Abajo, a la izquierda, la «Inmortal», en una animación tomada de la Wikipedia. A la derecha, hemos marcado con un punto rosa la situación del restaurante en el Stanford's Map Of Central London de 1897. La calle mantiene aún hoy el antiguo sistema de numeración que describimos en su momento a propósito de Baker Street y se encuentra en el número 100

Podemos esforzarnos en encontrar una referencia indirecta: a Holmes y a Watson les gusta cenar en el Simpsons, donde se dan cita en ILLU y pretenden restaurarse al final de DIYN, tras varios días de ayuno de Sherlock. Este local no sólo es famoso por su cocina, sino también como club de ajedrez: fue frecuentado por Staunton y escenario de la «Inmortal» jugada por Anderssen y Kieseritzky en 1851. Podemos, pues, especular que si nuestros amigos eran habituales de The Grand Divan, deberían haber entrado en contacto con este ambiente.

En todo caso existe, como decíamos al principio, una atracción entre los dos mundos; veamos cómo se ha explotado en cine y televisión, en literatura y... en ajedrez:

Empecemos por citar algunos ejemplos fílmicos:

Arriba vemos a Basil Rathbone en Sherlock Holmes desafía a la muerte, abajo Jeremy Brett reflexiona frente una posición en el episodio «The Abbey Grange», detalle que no se menciona en el relato

En el episodio que adapta ABBE de la serie de Granada, Holmes se detiene unos instantes frente un tablero, aquí metáfora de la reflexión profunda en la que está sumido. Inversamente, en The Sevent-per-cent Solution (Elemental, Dr. Freud en España) maltrata y desordena las piezas, expresando así el desorden mental y la incapacidad en la que le ha sumido el abuso de la droga.

Sherlock delirante en The Sevent-per-cent Solution

En Sherlock Holmes desafía a la muerte, uno de los largometrajes protagonizados por Basil Rathbone para la Universal, el Detective descifra los versos de un ritual ancestral, una versión ajedrecística del de los Musgrave: el hall de la mansión es un gran tablero —no había más que fijarse en las baldosas— y los versos que la familia debe repetir de generación en generación, en realidad un mensaje cifrado para descubrir un emplazamiento secreto, son los movimientos de una partida (más información en el post correspondiente de Artedrez).

En la versión de la Hammer del Perro de los Baskerville vemos a Peter Cushing enfrascado en una posición mientras escucha la lectura del doctor Mortimer: la posición de las piezas no tiene mucho sentido, como analiza esta entrada de Artedrez; podemos pensar que el detective pretendía únicamente mostrar su falta de interés por la polvorienta leyenda que le estaban contando.

Peter Cushing parece entusiasmado con su movimiento en la película de Terence Fisher

Como Cushing, su gran amigo Christopher Lee interpreta a Holmes en varias ocasiones. Nos presenta aquí otro aspecto del ajedrez: la partida amistosa. Watson juega con negras en The leading Lady.

Vemos a MacNee jugar dos partidas en este artículo; esta como Watson y otra como Sherlock

En Young Sherlock Holmes (en España El secreto de la pirámide) Watson y Elizabeth aparecen jugando, pero ella mira más a Holmes que al tablero. Abajo, Rathbone se distrae de la tediosa travesía jugando con otro pasajero del paquebote en Persecución en Argel

Dos ejemplos de partida entre Holmes y Moriarty en la pantalla:
En Hands of a Murderer vemos como el archicriminal visita al Detective en su propia casa, como en FINA, solo que aquí el célebre diálogo toma la forma de un desafío ajedrecístico.

En The Hound of London vemos como Moriarty opta por la defensa Caro-Kann. Hasta el cuarto movimiento siguen lo que podría haber continuado como la variante Bronstein-Larsen o la Korchnoi, lo que dice mucho de la capacidad de los jugadores, ya que la acción se desarrolla décadas antes de que éstas sean estudiadas en profundidad. Lamentablemente, el profesor cae en una celada que le tiende Holmes con goloso cebo, recibiendo un mate prematuro. 1. e4 c6 2. d4 d5 3. Nc3 dxe4 4. Nxe4 Nf6 5. Qd3 e5 6. dxe5 Qa5+ 7. Bd2 Qxe5 8. O-O-O Nxe4 9. Qd8+ Kxd8 10. Bg5+ Kc7 11. Bd8# 1-0.

Curiosamente, el actor que interpreta a Moriarty se equivoca cuando enuncia uno de sus movimientos. MacNee como Holmes está más cómodo en esta escena que en las que implican movimiento

En ambos casos, desmintiendo la mencionada cita de Unamuno, las partidas afectan a la acción; si en el segundo lo hace gracias a una apuesta, en el primero se acude al grado metafórico, ya que si Holmes hace mate al rey negro (mata a Moriarty) deberá sacrificar varias de sus piezas, ya que éste guarda rehenes que serán ejecutados si algo le ocurre.

Un ejemplo interesante, como era de esperar en una producción soviética, lo encontramos en el episodio «Bloody inscription», de la serie protagonizada por Basili Livanov. Al contrario que en The Hound of London, no se usa una variante moderna, sino una bien conocida desde el s. XVI: Holmes opta por la defensa de los dos caballos. Podemos seguir con precisión los ocho primeros movimientos: 1.e4 e5 2.Nf3 Nc6 3.Bc4 Nf6 4.Ng5 d5 5.exd5 Na5 6.Bb5+ c6 7.dxc6 bxc6 8.Be2 h6, que trazan la variante Suhle de la linea Blackburne. Lamentablente, la continuación de la partida no es tan rigurosa como había sido su apertura.

El uso narrativo del juego aquí es muy particular. Los creadores de la serie se toman la libertad de dinamizar escenas canónicas que consideran demasiado discursivas para la narración fílmica aderezándolas con acciones. Ya vimos (aquí) como insertan las sospechas y descubrimientos sobre la verdadera naturaleza de las actividades de Holmes por parte de Watson (STUD) en un combate de boxeo. Análogamente, inscriben la escena canónica del examen del reloj heredado de Watson (SIGN) en una partida de ajedrez. La partida, además, proporciona una excusa dramática natural para que Watson saque su reloj del bolsillo.

La posición de la izquierda es la que vemos en «Bloody inscription» tras varios movimientos escamoteados, en los que las blancas no han sido muy sensatas. Vemos que el alfil toma el caballo negro en c4 y luego Holmes da mate con caballo; de nuevo han debido de escamotear movimientos, pues no es posible tal mate en uno solo. La de la derecha esquematiza la de Basil, ratón superdetective que vimos antes. El ratón juega la torre negra a h4, jaque mate; si aceptamos la metáfora de Jayya ¿significa que el detective es dueño de su propio destino?

Otra alusión al ajedrez en la serie de Granada, en esta ocasión en el episodio «El último vampiro». Retrata al joven Jack Ferguson, de inteligencia poco común, pero perturbado

El último episodio de la paraholmesiana serie Murder Rooms se titula «La estrategia del caballero blanco» (recordemos que knigth se puede traducir como caballero o caballo del ajedrez). Podemos ahí ver una referencia a otra gran obra victoriana que se inspira en la estructura de una partida: Alicia a través del espejo, de Lewis Carrol.

Existen numerosos juegos de piezas inspirados en los personajes del ciclo holmesiano, aquí vemos dos ejemplos (tomados de aquí y de aquí, respectivamente). Más abajo, un juego a la venta en la tienda del museo de Baker Street (foto original)

Este modelo pueden encontrarlo en la tienda ajedrecística parisina Variantes

En el ámbito de los pastiches y de la literatura ajedrecística también se ha sacado partido de esta relación:
El pastiche por antonomasia en relación con este asunto es Juegos y problemas de ajedrez para Sherlock Holmes, de Raymond Smullyan. El estilo y el tono serán apreciados por los aficionados; la sorpresa del doctor cuando Holmes le propone ir a un club de ajedrez es similar a la que recibe cuando se entera de la existencia de Mycroft. Muy hábilmente, Smullyan dedica el libro al ajedrez retrospectivo, es decir, a problemas en los que hay que descubrir, no los movimientos que siguen, sino los que preceden a la posición dada. De esta manera se salva la dificultad del supuesto desinterés de Holmes en las materias sin relación con la ciencia detectivesca. Si no han tenido ocasión de leerlo aún, aquí publicamos un fragmento con uno de sus problemas y aquí su solución. También tiene algo de acertijo el pastiche en lengua española, «El caso del ajedrecista retirado», de Francisco Domínguez Pérez.

A la izquierda, Harry Nelson Pillsbury ¿eran él y Holmes una misma persona? A la derecha Holmes investiga en la cabaña de «Black Peter» donde hay un damero, según la ilustración de Frederic Dorr Steele

En el artículo «The Hoax of his Career», Thomas Hailey defiende que el genio ajedrecístico norteamericano Harry Nelson Pillsbury era, en realidad, Holmes bajo una falsa identidad, tal como nos informa Zsuzsa Polgár en su blog.

A la izquierda, partida aparecida en el número de febrero de 1962 del Chess Review (páginas 45-47) por Fritz Leiber. Blancas, Mr. Sherlock Holmes, Negras, Profesor James Moriarty. Gambito de dama rehusado. A la derecha, un problema creado por P.G. Keeney, aparecido en el The Chess Correspondent de Enero de 1945. Mate en dos «Watson ¿puede usted resolver esto?» Es más sutil de lo que parece. Solución, aquí

En su artículo «Chess and Sherlock Holmes», Edward Winter censa varios textos impresos que han explotado la relación entre el Detective y los trebejos. Entre los textos narrativos, a demás del ya mencionado libro de Smullyan, relatos como «The Case of the Mental Detective» de William R. Hartston o «The Mystery of the Missing Pawn» de H.T. Dickinson. Este último pueden leerlo completo ahí mismo, ya que reproduce las páginas 33 y 34 del número de enero de 1911 del British Chess Bulletin, donde apareció el relato en cuestión. Menciona también artículos y alusiones diversas en publicaciones holmesianas, ajedrecísticas y de carácter general. En ellos encontramos problemas y partidas atribuidas al Detective. Un elemento muy interesante de estas partidas es que proponen el ajedrez como un género de ficción creativa ¿cómo jugarían Holmes y otros personajes del Canon? La información que nos dan los relatos proporcionan las pistas y las restricciones sobre las que el creador de una partida ha de hacer la elección de las aperturas, estrategias, etc. Como ejemplo, reproducimos aquí una de éstas, que le enfrenta una vez más a Moriarty y uno de aquellos, que Holmes propone al análisis de Watson. Que Holmes proponga un problema a Watson reproduce el esquema canónico en el que el detective reta al doctor a usar sus métodos, como al principio de HOUN a propósito del bastón del doctor Mortimer o cuando somete a su análisis la carta del rey de Bohemia en SCAN.

Winter no se priva de algunas alusiones gráficas, como esta ilustración de cubierta francesa que pueden ver abajo y que explota la polisemia de la palabra échec, que podemos traducir tanto por jaque como por fracaso y la de uno de los pastiches de de Carole Buggé, The Star of India.

En la ilustración de cubierta del pastiche de Buggé, los personajes aparecen como piezas, recordando de nuevo la metáfora de Jayyam; también se hace en las de las dos ediciones del de Smullyan que vemos abajo al imaginar, de diferentes maneras, la pieza comida como víctima de un asesinato

El uso de elementos ajedrecísticos en las artes plásticas y narrativas se asocia a la inteligencia, la estrategia, la complejidad, la manipulación, a la ciencia cuando es arte y a la intriga; todos esos ámbitos son también los del detective de Baker Street, por lo que su relación es muy fecunda y nos dará todavía muchas satisfacciones. Ante tal prolijidad, este artículo renuncia humildemente a la exhaustividad.

En los diagramas, a la excepción del de la Inmortal, que está tomado de la Wikipedia directamente, las piezas están basadas en una de las fuentes para ajedrez que ha diseñado Armando Hernández Marroquín: Chess Condal. La capitular está montada sobre una captura de pantalla del episodio que adapta REDC de la serie de Granada. El pastiche de Francisco Domínguez Pérez está tomado de Sherlock-Holmes.es, una de las direcciones recomendadas en el blogrol, en otra, El diario de la señora Hudson, se nos llamó recientemente la atención sobre él.

PS: En este artículo hemos mencionado a Raymond Smullyan, a quien debemos muchos acertijos lógicos, matemáticos y ajedrecísticos. Acabamos de enterarnos de que el gran clásico en ese campo, Martin Gardner, murió ayer. Resolvamos un problema de matemáticas recreativas en su memoria.

Sherlock Hemlock

2010-05-16T00:01:00.001+02:00

Hoy se cumplen 20 años de la muerte de Jim Henson, uno de los artistas mayores del siglo XX. Él y su equipo crearon gran cantidad de personajes interesantes, entre los cuales se encuentra Sherlock Hemlock, la parodia de Holmes en Sesame Street (Barrio o Plaza Sésamo, en los países de habla hispana). En principio era lo que en el taller de Henson llaman un «Anything Muppet», es decir, una marioneta sin rasgos faciales, a la que se añaden ojos, nariz, complementos, etc. a la manera de Mr. Potato, para crear personajes secundarios. En su caso partieron del Anything Muppet Verde al que se añadieron los atributos clásicos de la iconografía holmesiana. En dos de los vídeos que pueden ver más abajo reconocerán otro muppet de este estilo, Fat Blue, quien interpretaba, por ejemplo, al cliente de Grover camarero (Coco o Archivaldo, según los países): en este caso hace de Lady Agatha. El apellido del personaje, «Hemlock», fue escogido seguramente porque suena gracioso, pero debemos señalar que esa palabra inglesa significa «cicuta», la famosa hierba con la que Sócrates fue envenenado: ya comentamos la relación entre el filósofo griego y el detective de Baker Street.

La primera aparición del personaje, operado por el titiritero Jerry Nelson, la vimos en el episodio 131 de de Barrio Sésamo, el primero de la segunda temporada, y fue un habitual durante los 70 y los 80; desde entonces hasta ahora le vemos más raramente. He aquí esa primera aparición «El caso del sándwich medio comido»:

Como ven, la historia basa su efecto cómico en la violación del séptimo mandamiento de Knox «El asesino no pude resultar ser el propio detective». El mismo truco usó Jardiel Poncela en una de sus parodias holmesianas.

En los dos sketches siguientes vemos a Vincent Twice, Vincent Twice, personaje inspirado en Vincent Price, y al perro de Sherlock, que se llama Watson. Este personaje responde también a un tópico de las parodias holmesianas, el del Watson más listo que su Sherlock; género cuyo ejemplo más elaborado podría ser el largometraje Sin pistas. El perro descubre mucho antes que Hemlock la solución, pero no puede comunicárselo, en parte por su canina condición y en parte por que el detective no le hace caso. Esta relación entre personajes la encontramos también entre el perro Sprocket y su amo, el inventor chiflado de los Fraggle, una de las mejores creaciones de Henson:

Si en el caso precedente veíamos la violación de una regla de whodunit, aquí el gag se basa la violación de una regla todavía más básica de la narración, al hacer intervenir al narrador, que suponíamos hasta entonces extradiegético. Por otro lado, cumple a rajatabla, y de manera muy astuta, la decimoquinta ley de Van Dine; «La solución final del enigma debe ser visible a todo lo largo de la novela, siempre, por supuesto, que el lector sea lo suficientemente perspicaz como para descubrirla».
En este último ejemplo, «El caso del gato desaparecido», fíjense en la intervención final de Vincent: hereda la costumbre canónica de aludir casos que nunca se llegan a desarrollar en relatos, en este caso «The giant tap of Sumatra», parodiando a la rata del mismo origen (y similar tamaño) que es sustituida aquí por «mat» (estera):

Estimados amigos holmesianos, no dejen de echar mano de sus tántalos y gasógenos para alzar su copa a la memoria de Jim Henson.

Fuentes; a demás de las ya enlazadas, la Wikipedia y la Muppet Wiki.

El morapio y las huellas

2010-05-09T10:13:00.002+02:00

A la espera del anunciado post sobre Sherlock Holmes en la escuela Bruguera, les ofrecemos hoy una historieta de Raf, quizá quien mejor cultivó el género en los tebeos de dicha editorial. Apareció en el Mortadelo Especial número 175. La serie de «Las corrosivas fábulas de Esopo Latontaine» se inscribe, por su título y por su forma, en la tradición del verso moralizante, pero también en el de los cantares de ciego, que aveces apoyaban los versos con carteles que ilustraban la acción, en claro precedente del cómic y también de la literatura detectivesca, ya que solían tratar de crímenes y otros sucesos luctuosos. La fidelidad a este género se subraya por el anfitrión, un Esopo ciego acompañado de un lázaro simiesco, y a aquel por la moraleja que, más allá del fin humorístico de la historieta, tiene un auténtico sentido moral.
El trazo de Raf tiene cierto deje underground, casi obsceno, que le da un encanto poco común en Bruguera: disfruten pues de él en «El morapio y las huellas». No dejen de fijarse en la filigrana en los márgenes, ocasionada por la circunstancia técnica de que el formato del papel que usaban los artistas no coincidía con el de las imprentas.

Florin Court

2010-04-28T23:09:00.007+02:00

El último día hablamos de art-deco, lo que propicia este rodeo hasta Florin Court, aunque signifique alejarnos por un momento de Sherlock Holmes para hacer una visita a Hercule Poirot.
Las residencias londinenses suelen tener un epíteto que las describe, por ejemplo, «house», como Camden House, se refiere a un edificio con dos pisos y un ático que alberga una sola vivienda, o «Mansions» que se refiere a edificios mayor tamaño, adosados, donde cada uno de ellos alberga varias viviendas —al menos actualmente—. El detective Belga vivía en una de estas, concretamente en «Whitehaven Mansions, W1», si confiamos en la información que nos da la novela Maldad bajo el sol.

Todo es tan sumamente art-deco, que incluso los carteles de prohibición tienen fuentes atlas

Sin embargo, la serie televisiva protagonizada por David Suchet toma la decisión de hacer vivir al bigotudo sabueso en un universo art-deco, particularmente en las primeras temporadas, por lo que fija su residencia en Florin Court. «Court» se refiere a un gran edificio de apartamentos que ofrece a sus residentes ciertos servicios, de la misma manera que haría un hotel: mantenimiento, restauración —que se servía a veces, a través de un ascensor de bandejas, directamente en el mismo apartamento— sauna, una emisora de radio, etc. Era un innovador concepto sobre el que se edificó también en otras grandes ciudades, como Chicago y Nueva York. En Londres encontramos varios ejemplos, como Du Cane Court o Hillfield Court. Dada la época de su construcción, son a menudo puros ejemplos del estilo arquitectónico que nos ha dado la excusa para el presente post.

La letra capitular pertenece al alfabeto art-deco diseñado por W.A. Dwiggins en 1930.

Sherlock López y Watso de Leche

2010-04-24T00:38:00.006+02:00

Dedicaremos algunos post a la recepción de Sherlock Holmes en España: ya habíamos anunciado «Holmes y la condesa del Pazo» o «Sherlock en la escuela Bruguera». Inauguramos la sección con un breve comentario sobre Watso de Leche y Sherlock López, acompañado de ejemplos de sus historietas encontrados en el blog Viñetas y algún otro escaneado propio, los datos están también tomados de la red, de manera que poco aportamos nuevo; es más bien un intento recopilatorio.

Gabriel Arnao, Gabi, publicó su primer trabajo, la historieta El señor conejo, en 1943, en la revista Maravillas. Chance Gardiner, en su blog, lo describe como «un excelente seguidor de la Otra Generación del 27»; aguda observación, ya que comparte con dicho grupo el gusto por el humor absurdo procedente de Gómez de la Serna, y también el trazo art-deco. En efecto, ese estilo de dibujo fue cultivado por muchos artistas del grupo; Tono, Mihura, K-Hito, etc., pero no es exclusivo de ellos; lo encontramos en muchos otros países y, en el ámbito no humorístico, fue popularizado en España por Rafael Penagos (el padre, no la voz española del Holmes de Brett). Una de sus expresiones más elegantes la tuvo en la pluma de Coll y su influencia llega hasta artistas como Vázquez, que lo cultivó en sus inicios, como pueden ver en los ejemplos que publica el blog Viñetas.

El blog Viñetas es el único lugar de la red donde he encontrado material gráfico sobre el personaje; estas historietas en concreto, en este post; tienen un fragmento de otra aquí

Los autores españoles habían encontrado un filón parodiando al Detective: dejando a parte los pastiches narrativos, como los de Jardiel Poncela, y centrándonos en la historieta, Migosto, en su blog La Osa Mayor menciona, a demás de a López, a Sherlock Gómez, que Raf publica en La Risa (1953) y a Sherlock Pómez, de Palop para la editorial Valenciana (1958).

Las andanzas ecdóticas de nuestros héroes y su dibujante las resumen así los Burgomaestres en el Blog Lady Filstrup: «empezaron a publicarse en Flechas y Pelayos, en 1943, y que en los años setenta repescaron los de Trinca y los de Sacarino. [...] Gabi se marchó a Francia en 1949, y allí empezó a trabajar para SFPI (Société française de presse illustrée), la principal editorial francesa en el terreno de las publicaciones ilustradas de pequeño formato. López y a su ayudante Watso de Leche, Gabi los retomó en Francia, y en 1959 se lo editó la SFPI en la revistas Tartine y Tartinet [...] En 1968, Sherlock López y Watso de Leche se volvieron a publicar en Francia, en esta ocasión en la cabecera de Dennis la Malice».

El humor del absurdo se encuentra con la escasez de la posguerra en el la truculenta broma de la loncha de jamón. El de López está tomado de aquí, el de De Leche, de aquí

Tras las citadas apariciones en Trinca y Sacarino volvemos a encontrarlos en Mortadelo especial y Mortadelo gigante. En ese entonces, el estilo art-deco hacía mucho que había dejado de ser vanguardista y el personaje había evolucionado; el dibujo se había hecho menos sintético, renunciando al esquematismo art-deco y al blanco y negro puro: con el abandono de su mundo bidimensional se llega a cierta rigidez y el humor absurdo cuaja peor en historietas más largas. A pesar de ello, los personajes conservan su personalidad.

Algunas imágenes de la historieta «El enemigo en casa», aparecida en el Mortadelo especial número 175 y en el Mortadelo gigante número 14. Arriba, la décima página, en la que Watso se libera de sus ligaduras con una estrategia similar a la que usa el condenado de «El pozo y el péndulo» de Poe. Abajo, dos viñetas de la misma historieta; una con una escena ambigua entre López y la atractiva Antígona, en otra, una perspectiva impensable en la primera época del personaje.

Viñeta de la historieta «Pavor en el pueblo», aparecida en el Mortadelo especial número 170 y en el Mortadelo gigante número 10, todavía encontramos rasgos que recuerdan al estilo inicial del autor, como ese cenicero trípode y ese sifón, que vale tanto como referencia a gasógeno sherlockiano como a la edad dorada de los cócteles y el art-deco; a un madrileño esa conjunción le hará pensar en el Museo Chicote.

Sirvan estas líneas como reivindicación del dibujante y de sus criaturas, a la espera de que una recopilación los saque del olvido editorial.

La 'G' de la capitular pertenece a un alfabeto art-decó diseñado por A. M. Cassandre en 1930.

Hominem te memento

2010-04-20T01:08:00.005+02:00

En los triunfos romanos, un esclavo que acompañaba en su carro al general homenajeado susurraba al oído de éste una frase. No hay acuerdo en las fuentes sobre cuál era la frase exactamente, según Tertuliano, en su Apologético, se trataba de «Recuerda que sólo eres un hombre»; según todas las versiones el fin de esta costumbre era recordar al homenajeado su condición de mortal y que no se dejara llevar por la vanidad y los elogios.
De ahí toma Doyle su «"Watson," said he, "if it should ever strike you that I am getting a little over-confident in my powers, or giving less pains to a case than it deserves, kindly whisper 'Norbury' in my ear, and I shall be infinitely obliged to you."» («Watson— dijo —si alguna vez le parece que sobrestimo algo mis poderes o que reservo a un caso menos atención de la que merece, susúrreme amistosamente al oído "Norbury" y le estaré infinitamente agradecido—.» (YELL).

El Detective pretende que el recuerdo de su error en el curioso caso del rostro amarillo en la localidad de Norbury le ponga en guardia contra la soberbia, dando a Watson el lugar del esclavo que acompañaba al general en el triunfo.

«Los hombres prominentes siempre han tenido narices prominentes» dice Holmes en The Woman in Green (en España El caso de los dedos cortados) que se siente identificado con Julio César por su perfil aguileño

Este detalle se ha reinterpretado en diferentes narraciones no canónicas: así, en el largometraje de la Univesal La mujer araña, encontramos el siguiente diálogo entre Holmes y Watson: «—S.H.: Si alguna vez me vuelve a ver demasiado seguro de mí mismo, creyéndome más listo que Andrea Spedding, sólo tiene que decirme una plabra —Dr. W.:¿Qué palabra? —S.H: ¡Pigmeo!». En este caso la palabra que ha de recordar el despiste del Detective es «Pigmeo», ya que uno interviene en esta aventura, idea tomada, por supuesto, de SIGN y de su diminuto nativo de las islas Andamán.

Pedro II despide a Sherlock y a Watson con un regalo digno de un emperador

También en O xangô de Baker Street el Detective fracasa y el emperador Pedro II de Brasil le regala un extraordinario stradivarius que, de entonces en adelante, habría de recordarle sus límites. Su majestad llega incluso a contar a Holmes la anécdota clásica, atribuyéndola a Julio César, lo cual no es del todo desatinado, puesto que tuvo ocasión de protagonizar varios desfiles de este tipo.

Holmes sobresale en sus capacidades tanto de pensamiento abstracto como en las físicas, por ello Doyle, a través de Watson, no se sonroja al darle atributos propios de Sócrates, como vimos, o, en esta ocasión, de los generales romanos.

La capitular se basa en esta imagen.

CCH

2010-04-05T21:45:00.002+02:00

El Charing Cross Hospital es conocido por los aficionados holmesianos debido a las diferentes menciones del mismo en el Canon. Recuerden la inscripción del bastón que abre HOUN «To James Mortimer, M.R.C.S., from his friends of the C.C.H.», donde estas últimas siglas hacen referencia al hospital en cuestión y no a algo relacionado con la caza, como supuso Watson. Incluso el gran Detective fue atendido en dicha institución cuando sufrió el ataque de los sicarios de Adelbert Gruner (ILLU).

Arriba, el edificio donde se albergaba the CCH visto desde el Strand, abajo, la entrada principal, en Agar Street.

No obstante, si el peregrino en busca de los Santos Lugares llega al actual Charing Cross Hospital encontrará un horroroso edificio contemporáneo en Hammersmith. La institución fue trasladada allí en 1973. Originalmente conocida como West London Infirmary, fue fundada en 1823, en Villiers Street, al ladito de la estación de Charing Cross. Dicha calle merece la pena de ser visitada, ya que alberga la varias veces centenaria vinería Gordons.

En el mapa de la arriba, de 1865, hemos marcado Villiers y Agar Street en amarillo y la esquina de la foto de arriba con un círculo rojo. Abajo, aproximadamente la misma área en la actualidad, con Agar St. indicada con la letra 'A'

Pero donde el Detective estuvo más verosimilmente ingresado fue en otro edificio, no muy lejos de allí, abierto en 1873 en Agar Street, en su confluencia con William IV y el Strand. Dicho edificio alberga hoy una comisaría de policía, como pueden ver en las fotos.

Fuentes: la Wikipedia en inglés, esta página sobre hospitales londinenses y The Sherlock Holmes Walks, publicado por Louis' London Walks. Para los mapas, hemos consultado, como de costumbre, The A to Z of Victorian London, de Harry Magary, Lympne Castle, Kent (editor) pero la imagen procede del Whitbread's Map Of London 1865 Extending Four Miles Round Charing-Cross; el moderno procede de Google Maps.
La capitular está montada sobre una ilustración deHoward Elcock para ILLU; el vendedor de periódicos vocea la noticia del ataque sobre Holmes. Las fotos son originales.

Detalles

2010-04-05T20:12:00.005+02:00

Esta entrada es, en realidad, la respuesta al comentario de Padawan de la entrada precedente, que toma esta forma para poder añadir las fotos.
Las deducciones sobre los propietarios originales de los dos libros de segunda mano que presentábamos se basan en los pequeños detalles que mostramos a continuación. En el caso del de Boswell, sin duda cualquiera que reparara en ellos llegaría a la misma conclusión y no creo que haya otra solución posible, en el caso del de Doyle, hay algo más de especulación, de manera que quedamos abiertos a toda sugerencia.

De la Vida de Samuel Johnson habíamos dicho:
«Su propietario original era hombre cuidadoso, ignorante de la lengua de Shakespeare y, como nosotros, un apasionado del detective de Baker Street, razón por la que se aproximó a la obra de Boswell. Lamentablemente no llegó a acabar el libro; solo podemos especular sobre las razones por las que cesó la lectura.»
Su dueño lo forró con un papel translúcido, algo que solo hacen lectores cuidadosos, evidentemente. A demás, ese cuidado se aprecia en lo exacto de los cortes y las dobleces del forro. Con muchas probabilidades se trata de un francés, ya que se trata de un ejemplar impreso y comparado en París, tanto la primera como la segunda vez. Si Samuel Johnson es un pilar de la cultura anglosajona, resulta menos popular en los países latinos y muchos hemos llegado a él gracias a la famosa alusión de Holmes. Podemos fácilmente suponer que el dueño del libro estaba en el mismo caso, pero ¿cómo estar seguros? resulta que conservaba entre sus interior el marcapáginas, publicidad de una colección de novela policíaca, que pueden ver aquí:

Tenemos pues un francés, aficionado a la novela policiaca, lo que le ha llevado a leer a Boswell; en esas condiciones, si hubiera sabido inglés, hubiera optado por leer la biografía en su lengua original. La posición del marcapáginas nos daba una indicación del momento en que abandonó la lectura, pero otro detalle nos informa de que efectivamente fue en esa página, la 209, y es que las siguientes todavía no han sido cortadas —en la época era frecuente encontrar libros con las páginas unidas por los cantos en cada cuadernillo— por lo que es evidente que nadie ha podido leerlas.

Como decíamos, sólo podemos especular sobre las causas de ese abandono ¿aburrimiento? ¿decepción? ¿falta de tiempo? Me gusta imaginar que quizá mejoró su inglés y continuó en una edición de la obra en esa lengua.

En cuanto al brigadier Gérard, habíamos dicho:
«Su propietario original fue una jovencita que lo recibió como regalo de un pariente varón adulto que la trataba con condescendencia. La muchacha lo arrinconó en la oscuridad y nunca lo llegó a leer. Décadas más tarde sus herederos se desprendieron del volumen junto con otras reliquias.»

Pese a haber sido publicado en los años 20, presenta un aspecto completamente nuevo, tanto en las cubiertas como al interior: las pocas marcas que tiene el cuero del lomo son evidentemente recientes, como pueden constatar en las fotos, por lo que deben haberse hecho en algún traslado del almacén a la librería. Incluso la cinta de seda marcapáginas no tiene pliegues, inevitables por mucho cuidado que se ponga en su uso. El dato capital es la firma de su propietaria, quien tenía por nombre de pila «Eliane».

Actualmente continua el sexismo en la elección de juguetes y lecturas para niños y niñas, pero en los años 20 del siglo último era algo completamente aceptado: raro sería que a una joven señorita se le ocurriera adquirir las aventuras de un oficial napoleónico y, si hubiera sido el caso, una curiosa avanzada a su época, el libro hubiera sido leído y usado con intensidad. Parece, más bien, un regalo poco atinado de un adulto que no la conocía lo suficiente, quizá un tío o un padrino que hubiera preferido tener un sobrino varón. En ese afán de querer orientar la educación de la señorita es donde se podría ver condescendencia. Parece ser que en cuanto lo recibió, lo firmó y lo cerró inmediatamente después —antes de que se secara la tinta, a juzgar por la marca en la página contigua— y el ejemplar esperó en algún lugar oscuro hasta que se puso a la venta; las marcas que produce la luz del sol en los libros aparecen de manera rápida y evidente, como me prueban amargas experiencias.

La letra capitular está montada sobre el cuadro Reading Girl, de Gustav Adolph Hennig, tomado de Art inconnu.

Últimas adquisiciones

2010-03-12T22:10:00.007+01:00

I never read such rubbish in my life.
Dr. J. H. Watson en STUD,
a propósito de un artículo de Mr. S. Holmes

Quisiera compartir con ustedes mis últimas adquisiciones paraholmesianas, ya que formarán de ahora en adelante parte de las fuentes que servirán para redactar los pequeños artículos que aquí aparecen.

En primer lugar, Les Aventures du Brigadier Gérard:
Los relatos que escribió Doyle sobre este oficial napoleónico, tras ser publicados inicialmente en la revista Strand (entre 1894 y 1902) aparecieron en dos colecciones, The Exploits of Brigadier Gérard, que reúne ocho relatos y The Adventures of Gérard, con otros ocho, si bien el más largo de ellos consta de dos partes: es de la traducción de esta segunda colección de la que nos ocupamos aquí. Posteriormente se publicaron todos juntos, más otros dos relatos, en The Complete Brigadier Gérard.

Se trata de una edición de principios de los años veinte del siglo pasado, de Albin Michel éditeur, en excelente estado de conservación, con tapas y guardas decoradas con papel de aguas y lomo de cuero rojo con nervios y dorados. Marcaba 35€ y nunca he sabido regatear, pero el librero, un bouquiniste de la orilla derecha, junto al Pont Neuf, era simpatiquísimo y, tras una hora de charla que abarcó la novela folletinesca desde Dumas a Fantomas, pasando por Vidoc y Rouletabille, se consideraba un amigo y me lo dejó a 10 de motu proprio. Yo estaba más contento que unas pascuas.

Portada

Su propietario original fue una jovencita que lo recibió como regalo de un pariente varón adulto que la trataba con condescendencia. La muchacha lo arrinconó en la oscuridad y nunca lo llegó a leer. Décadas más tarde sus herederos se desprendieron del volumen junto con otras reliquias.

El otro libro, siguiendo el orden cronológico de la edición, es la Vida de Samuel Johnson, por Boswell. Éste relata con pasión la vida del que fue su amigo durante más de veinte años, ayudándose de su buena memoria, las confidencias que el biografiado le hizo, el testimonio de otros amigos y las notas que fue tomando a lo largo de ese tiempo. Se publicó por primera vez en 1791.

De nuevo, se trata de una versión francesa. Es el ejemplar número ocho de una tirada de 35 impresa en 1954, segunda edición de esta traducción, a cargo de J.-P. Le Hoc, por la editorial Gallimard.

Cubierta y portada del ejemplar

Lo encontré en una paralibrería (de esas que venden calendarios, postales, libros con fotos grandes, etc.) en la calle Saint André des Arts que hace unos tres años era una librería de viejo. Un librero del barrio me había confiado que esa gente aún conservaba algo de los antiguos fondos en la trastienda y, ahora que están saldando, han aparecido; lamentablemente, no se benefician del 50% de descuento que tienen los posters, de manera que me costó 15€; no está mal, si tenemos en cuenta que su precio original era 900 francos de los antiguos, al cambio, 1€35, que debía ser una pasta en los cincuenta.

Su propietario original era hombre cuidadoso, ignorante de la lengua de Shakespeare y, como nosotros, un apasionado del detective de Baker Street, razón por la que se aproximó a la obra de Boswell. Lamentablemente no llegó a acabar el libro; solo podemos especular sobre las razones por las que cesó la lectura.

En la letra capitular vemos al brigadier Gérard dibujado por Vicente Torregosa Manrique para el número 267 de Joyas Literarias Juveniles, de la editorial Bruguera.

8 de marzo, día de La Mujer

2010-03-08T00:01:00.001+01:00

Como ya hicimos el año precedente, celebramos el 8 de marzo como día de la Mujer, de nuevo con alguno de los intentos de encarnarla en imágenes. En este caso, bajo los rasgos de la que fue seguramente la Irene Adler más bella de las que hemos visto en pantalla: la sensual Charlotte Rampling, en tres fotos tomadas de la página que le dedica un fan, del telefilm Sherlock Holmes in New York, 1976.

Entre Roger Moore y Patrick Macnee, Santo y vengador, respectivamente

Con Roger y su hijo, que interpreta el papel de hijo de ella en la película

La imagen de la capitular procede de la película Addio, fratello crudele, 1971.

Baraja Sherlock Holmes de Heraclio Fournier

2010-03-05T22:08:00.005+01:00

Últimamente hemos presentado en El Predicador Malvado una de esas barajas que Heraclio Fournier publicaba en los ochenta basadas en series de dibujos animados. El fabricante de Vitoria es uno de los más prestigiosos del mundo de los naipes y sirve a la mayoría de los casinos de Europa. Estas cartas, dirigidas al público infantil, tienen la misma excelente calidad que las dirigidas a un público adulto: impresión, resistencia, opacidad, etc.

En el caso del Predicador la hemos publicado por entregas para no agobiar a los lectores; en cambio, en este blog dirigido a lectores endurecidos en el universo holmesiano, hemos preferido hacerlo de una sola vez. Y es que la serie de dibujos animados en la que se basa esta baraja es 名探偵ホームズ Meitantei Hōmuzu, el animé coproducido por Japón e Italia y que fue concebido por el único y genial Miyazaki Hayao.

Las barajas de dibujos animados se basaban invariablemente en el juego de familias, por lo que se trataban de barajas de 32 naipes —más otro con las instrucciones que quedaba fuera del juego— que se organizaban en cuatro palos de cartas numeradas del uno al ocho, con la cifra inscrita en un círculo cuyo fondo variaba de color según el palo. Los episodios seleccionados para la baraja son los siguientes:
-«La pequeña cliente» —uno de los dirigidos por el maestro Miyazaki— que se distingue por el color amarillo del círculo donde se inscribe el número.
-«El rapto de la señora Hudson», también de Miyazaki, con el fondo del círculo de color verde.
-«La esmeralda azul», de color rojo. Y, por último:
-«La estatua desaparecida», de color azul.

Para terminar, el dorso, la caja y el reglamento, impreso en el dorso del naipe trigésimo tercero.

Valga este post como aperitivo a la espera de un análisis de esta interesante interpretación del personaje, como está anunciado en la columna lateral. Nos fijaremos en particular en los elementos canónicos que aparecen en la serie que, pese a la libertad de visión respecto al original que se permiten los creadores, aparecen de vez en cuando.

Iconográphica watsoniana

2010-02-26T12:33:00.006+01:00

Como otros personajes del Canon, la imagen popular de Watson procede inicialmente de las ilustraciones de Sidney Paget, hasta tal punto que Doyle se vio obligado a seguirlas en eventuales descripciones. Así ocurre también con Sherlock, como veremos en otra ocasión.

En Londres se conservan, al menos, dos copias del retrato de Alfred Morris que pueden ver a continuación; una el museo del 221b de Baker Street, el otro en el pub Sherlock Holmes, 10, Northumberland St. Las copias en cuestión proceden de una fotografía que conservaba la hija del retratado, Maida M. Butler. Parece ser que Mr. Morris fue compañero de Sidney Paget en la Royal Academy School y que el ilustrador le tomó como modelo para su Watson ¹. Si esta imagen coincide con la del Watson que muchos podemos hacernos hoy en día, el parecido con el de Paget deben juzgarlo ustedes, comparando con la obra del artista.

En publicaciones impresas no hemos encontrado más que pequeñas reproducciones de mala calidad de este documento. La situación es similar en la red, donde sólo hemos encontrado esta, en el sitio del Museo. Publicamos pues, con orgullo y en primicia, la mejor reproducción en la red del famoso retrato de Alfred Morris.

Arriba, diversos Watson de Sidney Paget (de SILV, HOUN y EMPT, respectivamente). Las ilustraciones anteriores, como las de D.H. Friston, no tuvieron gran repercusión iconográfica en el doctor. En Holmes, como veremos, sí

Ante todo, veamos qué nos dice el Canon sobre el aspecto del personaje, para pasar luego a las interpretaciones que se han hecho del mismo:

En su juventud jugó al rugby (SUSS) y luego se enroló en el ejército, por lo que podemos pensar que era un hombre fornido y propenso a la acción, si bien su experiencia en Afganistán; el clima, la herida de bala, el tifus y la larga convalecencia, afectaron gravemente a sus nervios y condición física: Standford le encuentra «[...] as thin as a lath and as brown as a nut.» y confiesa a Holmes que «I object to rows because my nerves are shaken» (STUD). No obstante, podemos pensar que se recuperó en gran medida, puesto que Holmes tiene confianza en su ayuda física y se le describe como «[...] middle-sized, strongly-built man — square jaw, thick neck, moustache [...]» (CHAS). El rasgo irrenunciable en sus representaciones es sin duda ese bigote: sabemos que le permaneció fiel hasta su vejez, puesto que a la víspera de la Primera Guerra Mundial era «a heavily built, elderly man with a gray moustache,» (LAST) y es que los años no pasan en balde: esa referencia a su constitución hace pensar que, como ocurre con muchos atletas, engordó al llegar a cierta edad, ya que en la misma aventura se le describe como «thickset», años antes, en SUSS, cuando ve a su antiguo compañero de equipo Ferguson, en cuentra a este muy viejo, y escribe «me temo que habré causado en él la misma impresión».

El equipo de Blackheath en la temporada 1880-81, sólo unos años después de que Watson lo abandonara. Actualmente es el club de rugby más antiguo en activo. Foto tomada de Clifton Rugby Football Club History

Pero Watson no puede ser cualquiera con bigote, es fundamental que tenga aspecto de un inglés corriente, como tantos, con sentido común y sentido del honor y de la justicia; en ABBE, holmes le propone como jurado único oficioso de un sospechoso, diciendo «Watson, you are a British jury, and I never met a man who was more eminently fitted to represent one.».

Decíamos recientemente que lo importante de toda transposición del Canon, incluso en su aspecto gráfico, como en este caso, es que se sustente en la comprensión y el análisis de aquel. En el caso de la representación de este personaje hay varias ambigüedades canónicas sobre las que hay que decidir. Una de ellas es la famosa ubicación de su herida ¿hombro o pierna? si aceptamos este segundo caso, siguiendo SIGN cuando Watson declara, a propósito de ésta «it did not prevent me from walking it ached wearily at every change of the weather» el personaje deberá cojear, como hace Robert Duval en The Sevent-Per-Cent Solution (en España Elemental, doctor Freud) o Jude Law, más recientemente.

Algunos Watson de los ilustradores clásicos:

Imágenes tomadas de la muy recomendable página Camden House

Walter Paget, Arthur Twidle y Richard Gutschmidt

W. H. Hyde, Josef Friedrich y F. H. Towsend

Alec Ball, Howard K. Elcock y Frank Wiles

Otro asunto confuso en el Canon sobre el que habrá que decidir es la cronología, ya que afecta a la edad de Watson respecto a Holmes y respecto a los diferentes casos.
Directamente relacionado con la cronología está el matrimonio y las diferentes residencias del buen doctor. Para hacer coherentes los datos sobre estos particulares que se dan en el Canon con la acción de las diferentes aventuras, Baring-Gould multiplicó las experiencias matrimoniales de Watson hasta tres: estos cambios de esposa podrían tener trascendencia iconográfica, ya que la relación de una mujer con su cónyuge tiene un efecto sobre el aspecto exterior del sujeto en cuestión, evidentes para un ojo entrenado, como se menciona, por ejemplo, en SCAN y en BLUE. En cuanto al cambio de su lugar de residencia, podría afectar, tanto a la variedad de las salpicaduras observables en su calzado (SIGN y STUD) como a la calidad de su afeitado, dependiendo de la orientación de sus ventanas (BOSC).

Las canas y su corpulencia envejecían a Nigel Bruce, aquí en una foto promocional para la superproducción de la Fox que adaptaba HOUN, y que fue el primer largometraje de la serie posteriormente retomada por la Universal. En esta ocasión se toca con un sombrero de copa, como conviene a un doctor victoriano

En cuanto a la diferencia de edad entre Watson y Holmes, Baring-Gould estima que el doctor era dos años mayor que su amigo. Su opinión está bastante aceptada, si bien no es raro encontrar representaciones un doctor mayor, por ejemplo en los dibujos animados de Miyazaki o en los australianos que adaptan HOUN. Esta tendencia se observa particularmente en las visiones más caricaturescas del personaje, que tienden a extremar las diferencias entre ambos miembros de la pareja, haciendo pasar a Watson de atlético a obeso, de menos inteligente que Holmes a bufón y a llevar un bombín, para subrayar la diferencia de altura con un Holmes con chistera. No obstante, hay que señalar que en la pareja de la serie cinematográfica de la Universal, pese a que Nigel Bruce parecía bastante más viejo que Basil Rathbone, éste era en realidad tres años más joven. Otras veces, la diferencia de edad procede de la subordinación de la necesidad de un reparto de estrellas a la fidelidad al Canon, es el caso de Lawrence Oliver, Watson de Un Christopher Plummer veinte años más joven, creando una tradición que será continuada, por ejemplo, con Kenneth Welsh, dieciseís años más viejo que Matt Frewer. Algunas interpolaciones holmesianas profundizan esta diferencia de edad para crear una relación maestro-discípulo, como en la novela El nombre de la rosa o la serie televisiva Murder Rooms.

Vitali Solomin y Jude Law, dos Watson jóvenes y atractivos

Sin embargo, a veces Holmes parece más viejo que su Boswell, es el caso en el reciente largometraje de Ritchie y también, particularmente notable, en la adaptación televisiva rusa, en la que el actor Vitali Solomin encarna a un juvenil Watson, junto a un Vasili Livanov seis años mayor ¡hasta Moriarty era más joven que Holmes en esa versión!

Henry Charleswort, «cirujano» (surgeon) militar, posa en esta foto con grado de capitán. Sirvió en la misma región y época que Watson, por lo que su uniforme y armas no debían diferir mucho. El retratado ostenta el pasador de diario de la 1878-80 Afghanistan Medal, que, como herido en esa campaña, Watson recibió sin duda. Fotografía tomada de Soldiers of the Queen

Las dificultades de pulir un reparto y los azares de los rodajes han impedido hasta ahora que estos detalles se tengan en cuenta de manera rigurosa. Incluso en la muy canónica adaptación de Granada, el aspecto del Watson, interpretado por Hardwicke, resulta demasiado anciano para aspirar a la mano de una Mary Morstan medianamente atractiva, de manera se elimina la trama amorosa de la acción, si bien se sugiere con sutileza que Watson podría añadirla en sus escritos basándose en sus deseos y fantasías.

La interpretación del carácter de Watson como bufonesco o inteligente, torpe o audaz, etc. también tiene importancia en su aspecto físico:
En el primer caso son necesarios mofletes temblorosos y mirada aturdida —Nigel Bruce era un maestro—. Esta lectura procede, como veremos en su momento, de toda una tradición de comic relief, de las dificultades narratologícas de la adaptación y de necesidades del género relacionadas con el noveno mandamiento de Ronald Knox. La lectura opuesta ha dado algunos Watson muy estimulantes, como los citados Jude Law o Robert Duval. Este último dijo sobre el personaje «Para mí, el doctor Watson era un buen amigo y compañero, fiel y hasta protector para con Holmes. Hay que recodar que en su época fue jugador de rugby, boxeador, valiente soldado y que ahora es muy buen médico y, por supuesto, experto escritor. Es un hombre tranquilo y retraído, pero también un amigo de los que no fallan.»². Peter Cushing, por su parte, declara «Y Watson no es ningún tonto. Creo que es un error presentarlo como un tonto, pues de serlo, Holmes no lo soportaría.» ³.

«[...] David Burke and Edward Hardwicke,
played it perfect as his friend and companion
a kind hearted, affable Watson
everyready with a loyal hand in
any case that holmes would command him
I always felt holmes couldn't do without him [...]»

F. Q. Orrall

Algunos Watson del cómic y la animación:

Una de las numerosas interpretaciones del personaje por Raf, en la portada del Mortadelo Especial 168. Viñeta de la versión STUD de Joyas Literarias Juveniles dibujada por Juan Boix

Earle Cross puso voz al Watson de las cuatro producciones australianas de 1983.
Una viñeta para la revista MAD de la parodia de Elder Shemlock Shomes in the Hound of the Basketballs

El dibujado por I.N.J. Culbard para las adaptaciones de Self Made Hero y el del animé concebido por Miyazaki

El Watson del corto ruso de Alexander Bubnov, El asesinato de Lord Waterbrook (2005) que recientemente publicó el Cuaderno de bitácora del «Matilda Briggs»

Algunos Watson de la pantalla:

Ian Feming, Watson de desde 1931 de Arthur Wontner. En el 32 también Ian Hunter asistió a este mismo Holmes

Warburton Gamble; Watson del ex-Watson Reginald Owen en 1933. Howard Marion-Crawford será el doctor junto a Ronald Howard desde 1954

André Morel fue el primero de los tres Watson de Peter Cushing en 1959. Thorley Walters fue Watson para Christopher Lee (1962) Peter Jeffrey (1969) Douglas Wilmer (1975) y Christopher Plummer (1977): ya había encarnado a otro personaje canónico, el Major John Sholto (1932)

Nigel Stock asisitió a Douglas Wilmer desde 1964 y a Peter Cushing desde 1968. Donald Houston hizo lo propio para John Neville en 1965

Alan Cox, el único Watson sin bigote (fuera de la interpolación femenina de El detective y la doctora) secunda a Nicholas Rowe en 1985. Ben Kingsley será el Watson de un falso Sherlock interpretado por Michael Caine en 1988

Kenneth Welsh, coinquilino en Baker Street de Matt Frewer (2002): Roger Morlidge lo será para el angelical James D'Arcy el mismo año

Ian Hart Richard, leal sidekick para Roxburgh (2002) y Rupert Everett (2004). Gareth David Lloyd acompaña a Ben Syder en una aventura steampunk (2010)

La vestimenta y accesorios de este personaje no está tan codificada como la de Holmes. El sello británico y victoriano necesario se consigue con tejidos twill, batines, etc. en el caso de Nigel Bruce, con una pajarita. Los doctores de la época solían llevar un sombrero de copa donde ocultaban su estetoscopio, circunstancia mencionada en SCAN, aunque le vemos a menudo con otros tocados, como una gorra o el ya mencionado bombín.

El estetoscopio de Watson se escapa de su escondite del sombrero en La vida Privada de Sherlock Holmes, de Billy Wilder. Una de las pocas versiones fílmicas que hacen referencia a este detalle, si bien se trata de un bombín y no de un sombrero de copa, como mandan los cánones

El Canon nos informa de que fuma tabaco fuerte —(ship's, nos dice en STUD)—: cigarrillos —«When I see the stub of a cigarette marked Bradley, Oxford Street, I know that my friend Watson is in the neighbourhood.» (HOUN)—, puros —«I lay back against the cushions, puffing at my cigar» (SILV) y Holmes le indica en una visita «The gasogene and cigars are in the old place» (MAZA)— y pipa —«I was seated by my own hearth smoking a last pipe [...] You still smoke the Arcadia mixture of your bachelor days then!» (CROO). A veces se olvida la pipa en las adaptaciones para subrayar, de nuevo, la diferencia o inferioridad respecto a Holmes, o, en todo caso, el doctor fuma una sensiblemente más corta que la del detective.

En resumidas cuentas ¿qué aspecto tenía John H. Watson? Sin duda hemos dado elementos para que cada cual se forme su opinión, les dejo con una personal:

Robert Sean Leonard, que interpreta al Dr. Willson, como mecionamos en su momento, el paralelo de Watson en la serie House MD, sería un Watson excelente; atractivo como para causar en las damas el efecto que el Canon le atribuye, sin caer en la escandalosa belleza de Jude Law. Me he permitido poner un bigote a esta imagen de la película La edad de la inocencia

1: Información tomada de la placa explicativa al pie de la copia expuesta en el pub Sherlock Holmes. La del museo identifica directamente al retratado con el Dr. Watson, adoptando una perspectiva intrasistemática.

2: Citado por Steinbrunner y Michaels en Las películas de Sherlock Holmes.

3: Interesantísima entrevista incluída en la película documental Peter Cushing: One Way Ticket to Hollywood (Peter Cushing, El Rostro del Miedo, 1989) transcrita por Darío Lavia aquí.

The league is afoot

2010-02-17T00:58:00.001+01:00

Gracias a todos por la buena acogida del proyecto del planeta La liga de los holmesianos. Las respuestas de los lectores y de los autores de blogs nos permiten considerarlo como una realidad: es todavía pequeño, pero crecerá sin duda en el futuro. Todavía no he podido responder a todo el mundo, prometo hacerlo el fin de semana, a más tardar.

Captura de pantalla del capítulo de la serie de Granada que adapta «La liga de los pelirrojos», con el cartel ligeramente modificado

La liga de los holmesianos

2010-02-14T21:10:00.002+01:00

Se conoce como «planet», a veces castellanizado en «planeta», una página web donde se envían los feeds de varios blogs. Es decir, cuando uno de los blogs inscritos publica un nuevo post, en el planet aparecerán las primeras líneas del mismo, con un enlace hacia el post original para poderlo leer completo en su blog correspondiente.

Existen planetas privados, donde un lector incluye todos su blogs favoritos para estar al día de sus actualizaciones de forma cómoda. Otras veces se dirigen a un público más amplio, como suele ser el caso de los temáticos: es una manera sencilla de agrupar diferentes bitácoras con intereses similares.

Desde hace tiempo tenía la ambición de agrupar los blogs holmesianos españoles en un planet. He lanzado la idea y estoy a la espera de la reacción de los correligionarios holmesianos. Por el momento, a manera de ilustración, he incluido, además de este, tres de mis favoritos en la materia. Está pendiente la autorización de los autores, de manera que, si así me lo piden, habré de retirarlos, pero este era el medio más sencillo de explicar la idea. Pueden consultarlo aquí:

La liga de los holmesianos

Espero que el proyecto sea bien recibido; daría mayor presencia a la vertiente en español de esta disciplina y cierta conciencia de grupo a los colaboradores, a demás de mayor facilidad a los lectores para reparar la información que podría interesarles. Naturalmente, quedamos abiertos a todos los autores de blogs sobre el particular que se quieran apuntar; les ruego que escriban a:

PredicadorMalvado@gmail.com

Saludos a todos los aficionados a la materia sherlockiana.

La «S» inicial es una fotografía de la de la palabra «restaurant» del rótulo de la entrada del Criterion Restaurant, en Picadilly, Londres, en el cual Watson tuvo noticia por primera vez de Sherlock Holmes (STUD).

Holmes 2009

2009-12-27T02:51:00.003+01:00

Desde que se filtraron las primeras informaciones sobre el Holmes de Ritchie andaba revuelta la afición y las quejas de los puristas no se hicieron esperar. No obstante, el holmesiano debería estar curtido en encajar las adaptaciones libres, algunas de ellas muy notables, como la de dibujos animados ideada por Miyazaki o The Young Sherlock Holmes ¡Que mas lejos de Doyle que los clásicos de la Universal protagonizados por Rathbone! Algunos se quejaban de que en esta versión Watson seria más alto que Holmes, olvidaban el precedente clásico del Hound de la Hammer, donde Andre Morell superaba a Peter Cushing por varios centímetros. Otros de que anunciaba ser una película de acción, violenta y comercial. Pero los originales canónicos eran precisamente literatura popular y comercial, dirigidos al mismo público que esperaba ávido las noticias sensacionalistas y truculentas de los asesinatos de la época. Olvidaban igualmente la faceta holmesiana opuesta al detective de sillón, es decir, el hombre de acción.

La faceta de detective de sillón en el 221b de Baker street. Una fachada georgiana, como mandan los cánones, un interior quizá demasiado lujoso

Pintura de John Watkiss para preparar la estética de la película, tomada de Gallery Nucleus

Esta nueva película da una muy inteligente lectura del personaje.
Uno de los aspectos más interesantes del original literario es su carácter de obra abierta; a menudo hemos señalado como sus incoherencias estimulan las posibilidades de lectura. Otro tanto cabe decir de las magnificas ideas que apunta Doyle con frecuencia, pero que no llega a desarrollar, provocando la frustración del lector y dando la coartada perfecta a los adaptadores y escritores de pastiches:
¿Quién no ha deseado que se sacara mas partido del personaje fascinante de Moriartiy ? Aparece como personaje en solo una de las aventuras, con alusiones en algunas otras.
¿Y qué decir de Irene Adler, que aparece solo en una? Numerosos pastiches la atribuyen idilios con el Detective, más interesante todavía sería desarrollar la ambigüedad de la relación que les une.

En Scotland Yard se sienten felices de que Holmes esté del lado de la ley

Se nos dice que Holmes participaba en combates de Bare-knuckle boxing y era conocido en el ambiente de los luchadores, pero no le llegamos a ver en uno; las referencias a su habilidad en singlestick se despliegan en un solo relato, las artes marciales japonesas en otro; nunca le vemos ejercer la maestría que Watson le atribuye en esgrima. Sobres estos aspectos ya tuvimos ocasión de subrayar aquí las referencias del Cánon a los deportes de combate. Otro tanto ocurre con sus accesorios; en REDH se nos dice que una fusta es su arma favorita, solo en un par de relatos mas se alude a ella, en otro par de ocasiones a su equipo de ganzúas.

La Mujer: los estímulos emocionales podrían perturbar la máquina de pensar que es Holmes

Tendrán ocasión de disfrutar de todos esos aspectos en la película y algunos otros: la Mujer, más astuta que nunca, ganzúas, fusta y combates, en los que Watson es un amigo con el que se puede contar, tal como se le describe en el Canon.
La adaptación de Watson a la pantalla es un elemento delicado: al verse enajenado de su función narratólogica a veces se le han atribuido tareas ingratas o, simplemente, no se ha sabido que hacer con él. Aquí, además de la faceta física que acabamos de mencionar, vemos su relación con Holmes y su eficacia investigadora (inteligente sin llegar a la brillantez holmesiana).
No solo en Watson, en otros personajes vemos que, pese a ser una película de acción, hay cierto análisis: incluso Lestrade tiene algún detalle que le presta profundidad. Las alusiones a Moriarty están contadas y en relación directa con la equilibrada estructura de la trama, que deja un final abierto para la creación de una serie, pero da una conclusión de la intriga satisfactoria para el espectador. Mary Morstan y el villano Blackwood resultan más planos, ya que se limitan al tópico.

Es imposible que un objeto de uso diario no conserve marcas de su propietario

Basil Rathbone comprueba el efecto del violín sobre las moscas

Otros valores de la película son los sórdidos ambientes victorianos, los elementos steampunk y el humor. Por todo ello podrán disfrutarla tanto neófitos como Holmesianos avisados. Además, a la atención de estos últimos, se incluyen numerosos guiños: tanto referencias al Canon: deducciones sobre un reloj (referencia a SING) condescendencia hacia la capacidad de médico de Watson por no conocer cierta droga (referencia a DEVI) etc. como a otras adaptaciones a la pantalla; el efecto del violín sobre las moscas (Las aventuras de Sherlock Holmes, 1939) o la transformación de imágenes reales en grabados de epoca en los créditos finales (como en ciertos episodios de la serie de Granada).

Esperamos que las continuaciones lleguen pronto.

Estirpe de espadachín

2009-11-28T13:09:00.006+01:00

Este artículo fue publicado originalmente en el Predicador Malvado el 28 de febrero de 2008, lo incluimos aquí ya que versa sobre uno de los Holmes mayores de la historia del cine, Basil Rathbone, y como complemento al artículo que vimos aquí sobre las habilidades del Detective en deportes de combate.

cuando, este verano, hablábamos de los espadachines cinematográficos, hubimos de lamentar no poder ver el duelo de El capitán Blood de 1935, la segunda versión cinematográfica del clásico de Sabatini; el capitán del título, encarnado por Errol Flinn, se enfrenta al malvado pirata francés Levasseur. Helo aquí por fin, gracias a la magia de YouTube:

Encarnar villanos era la especialidad del gran Basil Rathbone, al que le faltaban cuatro años para calarse por primera vez el deerstalker en el Perro de los Baskervilles y convertirse en el Holmes cinematográfico por excelencia. Y ya ven lo bien que lo hacía; su mirada aviesa era perfecta para científicos locos, traidores, usurpadores, comunistas, etc. a demás, a veces unía su maldad a su habilidad con la espada, como en Robin Hood o La marca de el Zorro, cuyo duelo final, contra Tyrone Power está lleno de violencia:

Gracias a arcFordPrefect por el vídeo

Pero volvamos al capitán Levasseur ¿no les recuerda a alguien? Veamos dos ejemplos de representación del capitán Garfio antes de que pasara el rodillo iconográfico y comercial de Disney, con su adaptación de Peter Pan de 1953:

Cartel de la versión cinematográfica de 1924. Boris Karloff en un montaje teatral en 1950

Ilustración por Alice B. Woodward

Sin duda Disney dio elementos inéditos a su Hook procedentes de Rathbone y así nos ha sido legado: también influiría más tarde en Íñigo Montoya:

Ínñigo Montoya es un avatar del espadachín sombrío, tanto en su vertiente de adversario como de compañero del héroe; héroe que en La princesa prometida está basado también en los piratas de Errol Flynn, no en vano Cary Elwes interpretó igualmente la parodia de Robin Hood de 1993

Se podría discutir si estas influencias son directas o no, si son conscientes o inconscientes, pero es indudable que Rathbone a contribuido a la formación de los paradigmas iconográficos del espadachín oscuro y del pirata elegante.

El personaje de la capitular es Rathbone en un cartel publicitario de Chesterfield. Si los propietarios de las imágenes tienen algún problema en que sean reproducidas aquí, pese a que sea sin fines comerciales, sírvanse en comunicármelo y las retiraré inmediatamente.

El irlandés ingrato

2009-11-24T22:11:00.003+01:00

Aunque harto conocido de los parroquianos de esta casa, hemos creído oportuno reproducir aquí el poema que Borges dedicó al Detective y publicó en la colección Los conjurados, de 1985. El autor argentino subraya las inverosimilitudes del personaje, de manera que completa, a manera de contrapunto, los diferentes artículos aquí publicados sobre la relación de Holmes con la realidad. Hay otra razón, más importante aún, para releerlo: Borges manifiesta en diversas ocasiones su interés por la novela policíaca y por Homes en particular, esto justificará que echemos mano de sus ideas literarias en el análisis que emprenderemos en uno de los artículos en los que estamos trabajando: «Terror mortal en un correo».

No salió de una madre ni supo de mayores.
Idéntico es el caso de Adán y de Quijano.
Está hecho de azar. Inmediato o cercano
lo rigen los vaivenes de variables lectores.

No es un error pensar que nace en el momento
en que lo ve aquel otro que narrará su historia
y que muere en cada eclipse de la memoria
de quienes lo soñamos. Es más hueco que el viento.

Es casto. Nada sabe del amor. No ha querido.
Ese hombre tan viril ha renunciado al arte
de amar. En Baker Street vive solo y aparte.
Le es ajeno también ese otro arte, el olvido.

Lo soñó un irlandés, que no lo quiso nunca
y que trató, nos dicen, de matarlo. Fue en vano.
El hombre solitario prosigue, lupa en mano,
su rara suerte discontinua de cosa trunca.

No tiene relaciones, pero no lo abandona
la devoción del otro, que fue su evangelista
y que de sus milagros ha dejado la lista.
Vive de un modo cómodo: en tercera persona.

No baja más al baño. Tampoco visitaba
ese retiro Hamlet, que muere en Dinamarca
que no sabe casi nada de esa comarca
de la espada y del mar, del arco y de la aljaba.

(Omnia sunt plena Jovis. De análoga manera
diremos de aquel justo que da nombre a los versos
que su inconstante sombra recorre los diversos
dominios en que ha sido parcelada la esfera.)

Atiza en el hogar las encendidas ramas
o da muerte en los páramos a un perro del infierno.
Ese alto caballero no sabe que es eterno.
Resuelve naderías y repite epigramas.

Nos llega desde un Londres de gas y de neblina
un Londres que se sabe capital de un imperio
que le interesa poco, de un Londres de misterio
tranquilo, que no quiere sentir que ya declina.

No nos maravillemos. Después de la agonía,
el hado o el azar (que son la misma cosa)
depara a cada cual esa suerte curiosa
de ser ecos o formas que mueren cada día.

Que mueren hasta un día final en que el olvido,
que es la meta común, nos olvide del todo.
Antes que nos alcance juguemos con el lodo
de ser durante un tiempo, de ser y de haber sido.

Pensar de tarde en tarde en Sherlock Holmes es una
de las buenas costumbres que nos quedan. La muerte
y la siesta son otras. También es nuestra suerte
convalecer en un jardín o mirar la luna.

La foto de la capitular está tomada de Famous People.

Antecedentes orientales del whodunit

2009-07-14T16:00:00.004+02:00

Los casos de Daniel, detective consultor, y el camello tuerto
Con diversas mejoras, este artículo retoma dos publicados con anterioridad en El Predicador Malvado

Destacamos aquí algunos cuentos que se podrían reivindicar con justicia como precedentes de la novela policiaca en su variedad whodunit y, más concretamente, de la figura del detective al estilo de Sherlock Holmes o Dupin, capaces de sacar conclusiones sorprendentes basándose en pequeños indicios o investigar basándose en la razón y en pruebas contrastables. En primer lugar vamos a hablar hoy de Daniel, cuyas aventuras pueden encontrar en el libro de la Biblia que lleva su nombre.

El caso de «Susana y los dos viejos verdes» (Daniel 13) no lo transcribiremos en su versión bíblica, ya que lo pueden leer aquí: transcribimos la versión de las Mil y una noches, según la edición de Rafael Cansinos Assens (noche 259):

El asunto de Susana y los viejos pintado por Artemisia Lomi Gentileschi

—Cuentan también que en antiguos tiempos y en años pretéritos había una mujer honesta de Beni-Isral, la cual era muy religiosa y observante de su fe e iba todos los días a la sinagoga a realizar sus prácticas devotas.
Había junto a la sinagoga un jardín y todos los días, cuando la mujer iba a la sinagoga, pasaba por él. Eran los jardineros dos hombres ya viejos; pero sucedió que se enamoraron de la mujer los dos y la requirieron de amores, sin lograr obtener sus favores. Y los dos viejos entonces le dijeron: —Como no te entregues a nosotros te acusaremos de ser una ramera.
—¡Alá me defenderá!— respondió ella. Y se dirigió hacia la puerta. Los viejos entonces empezaron a gritar con tal fuerza que en seguida acudió allí un gran gentío, de todas partes venido.
—¿Qué os sucede?— preguntaba a los dos viejos la gente.
Y los dos viejos respondieron:
—Habéis de saber cómo hemos encontrado a esta mujer en el jardín fornicando con un muchacho que, al tratar de cogerlo, se nos escurrió de entre las manos.
Oído que hubieron aquello mandaron pregonar al joven por espacio de tres días seguidos, pasados los cuales habían de lapidarlo donde lo encontrasen.
Pregonaron después otros tres días a la mujer, y todos los días iban los dos viejos a ver a la mujer y le ponían sus manos sobres la cabeza y le decían: —¡Loado sea Alá, que hizo descender sobre ti su vindicta!—
Pero cuando ya iban a matar a pedradas a la mujer presentose Daniel, que era un mancebo de doce años y el primero que profetizó sobre el enviado de Alá (sean con Él la oración y la paz).
Y Daniel díjoles a los que iban a lapidar a la mujer:
—No os precipitéis a lapidar a esta mujer hasta que yo entienda en su caso como juez.
Trajéronle luego un sillón y en él se sentó y procedió a interrogar a los viejos por separado, y dizque Daniel fue el primero que implantó el procedimiento de contrastar con el rigor debido la veracidad de los testigos.
Y díjole Daniel al uno de los viejos:
—Di ¿qué fue lo que viste?
Respondió el viejo contándole su cuento.
—Bien— dijo Daniel —¿En qué lugar de huerto pasó eso?
—En la parte de Levante— Respondió el anciano— y al pie de un peral.
Procedió Daniel luego a interrogar al otro viejo y este le repitió el mismo cuento.
Y Daniel preguntole a su vez:
—¿En qué lugar de huerto pasó eso?
—En el lado de Poniente— Respondió el anciano —y por cierto que al pie de un manzano—.
Estaba a todo eso la mujer allí en pie y alzaba su frente al cielo e invocaba a Alá para que la salvase de aquel trance fatal.
Y Alá (glorificado sea) escuchó a la mujer y mandó fuego del cielo que abrasó a los dos viejos, haciendo así resplandecer ante todos la inocencia de la mujer.
Y fue Daniel el primero que profetizó la venida de nuestro Profeta (sean con Él la oración y la paz perfectas).

Si el curioso lector coteja ambas versiones verá que, si bien en la de Las noches nos dan circunstancias novelescas para justificar la trama (si era tan virtuosa ¿qué hacía sola en un jardín? ¿por qué estaban allí los dos viejos todo el día?) mucho más sofisticado y prolijo en este aspecto es el relato bíblico, en el que explican también porqué estaba sola y el detalle erótico, ausente en nuestra versión, de porqué si era tan virtuosa estaba desnuda. Hay otra diferencia muy importante para el asunto que nos ocupa: la intervención divina al final de la versión milyunanochesca ¿de qué sirve descubrir con la razón si Dios puede intervenir y castigar a los culpables? la versión bíblica lapida a los dos viejos lascivos, con lo que se acerca más a la novela de detectives. Se puede argumentar que hay un elemento sobrenatural en la Biblia, porque Daniel parece saber el resultado antes de efectuar los interrogatorios, pero es mucho más sutil. En todo caso el género, en su estado puro, excluye el elemento sobrenatural, pero es una cuestión de la que nos ocuparemos más adelante. Existen otros relatos en Las noches que se podrían considerar de género detectivesco, por ejemplo, la «Historia del alfayate y el jorobado y el médico judío y el mubaschir y el cristiano corredor de comercio y de lo que entre ellos hubo pasado» (noches 25, 26 y 27) la «Historia de la bayadera decapitada» (noches 929 y 930) y, especialmente, la «Historia de Ali Jocha, el mercader, y su tarro de aceitunas» (noches 700 a 703, siempre siguiendo la edición de Cansinos).

El caso de «Daniel contra los sacerdotes de Bel» tiene un avatar en una de las aventuras del Príncipe Valiente, de Hall Foster: los sacerdotes son de Odín en este caso, pero no son ellos mismos quienes comen los alimentos sacrificados, sino ratas que se ocultaban en el ídolo. Gracias mil a Ramón San Miguel, por conseguirme la ilustración

Volviendo a Daniel, además del interrogatorio por separado de los implicados, introdujo otro avance capital en la ciencia de la detección: la observación de huellas de pasos y su utilización como indicio incriminatorio e incluso como prueba de cargo: se explica en su caso «Daniel contra los sacerdotes de Bel» (Daniel 14, 1-22, pueden leerlo aquí). Si son innumerables las aventuras detectivescas que usan las huellas de pasos como pista, aquí las cenizas donde se marcarán las ha dejado el propio detective previamente, con el fin de probar la existencia de un pasaje secreto, esto se relaciona directamente con una de las aventuras de Sherlock Holmes: GOLD, donde el detective usa el mismo truco con el mismo fin.

Estas dos aventuras no las encontrarán en la Biblia griega de los Setenta o en la Biblia Hebrea; fueron añadidas por Jerónimo en la Vulgata ¿se las sacó de la manga? ¡No! Eran leyendas semíticas que le llegaron a través de la tradición talmúdica.

Otra leyenda, de las leyendas que figuran en el Talmud, pero que es conocida con variantes en muchas regiones del mundo, es la del «Peregrinaggio di tre giovani, figliuoli del re di Serendippo; tradotto dalla lengua persiana in lingua italiana da M. Christoforo Armeno»; así se llama, al menos, la traducción veneciana de 1557, procedente de la versión persa que transmitió Amir Josrow. Fue difundida en inglés en una traducción de Maille y se suele conocer como «El camello tuerto». También contribuyó a su renombre el escritor Horace Walpole quien inventó el término serendipity inspirándose en este cuento. Como su título italiano indica, narra la aventura que aconteció a los tres príncipes de Serendip durante un viaje. Serendip es la isla más conocida con los nombres de Taprobana, Ceilán o Sri Lanka y sobre la que quizá volvamos en alguna ocasión. En cuanto al cuento, juzguen ustedes si merece su puesto en los precedentes de las novelas de detectives:

El discípulo miró al maestro en la profundidad de la tarde.
—Maestro ¿es bueno para el sabio demostrar su inteligencia?
—A veces puede ser bueno y honorable permitir que los hombres te
rindan honores.
—¿Sólo a veces?
—Otras puede acarrearle al sabio multitud de desgracias. Es lo que les sucedió a los tres príncipes de Serendip que utilizaron distraídamente su inteligencia. Habían sido educados por su padre, que era arquitecto del gran Sha de Persia, con los mejores profesores y ahora se encaminaban en un viaje hacia la India para servir al gran mogol, del que habían oído su gran aprecio por el Islam y la sabiduría. Sin embargo, tuvieron un percance en su camino.
—¿Qué les pasó?
—Una tarde como esta, caminaban rumbo a la ciudad de Kandahar, cuando uno de ellos afirmó al ver unas huellas en el camino: «Por aquí ha pasado un camello tuerto del ojo derecho»
—¿Cómo pudo adivinar semejante cosa con tanta exactitud?
—Había observado que la hierba de la parte derecha del camino, la que daba al río, y por tanto la más atractiva, estaba intacta mientras la de la parte izquierda, la que daba al monte y estaba más seca, estaba consumida. El camello no veía la hierba del río.

Antiguo mapa de Taprobana, tomado de aquí

—¿Y los otros príncipes?
—El segundo, que era más sabio, dijo: «le falta un diente al camello»
—¿Cómo podía saberlo?
—La hierba arrancada mostraba pequeñas cantidades masticadas y abandonadas.
—¿Y el tercero?
—Era mucho más joven pero aun más perspicaz y, como es natural, en los hijos pequeños, más radical al estar menos seguro de sí mismo. Dijo: «El camello está cojo de una de las dos patas de atrás. La izquierda, seguro»
—¿Cómo lo sabía?
—Las huellas eran más débiles en este lado.
—¿Y ahí acabaron las averiguaciones?
—No. El mayor, picado en esta competencia, afirmó: «Por mi puesto de arquitecto mayor del reino que este camello llevaba una carga de mantequilla y miel».
—Pero, eso es imposible de adivinar.
—Se había fijado en que en un borde del camino había un grupo de hormigas que comía en un lado y en el otro se había concentrado un verdadero enjambre de abejas, moscas y avispas.
—Se trata de un difícil reto para los otros dos hermanos.
—El segundo hermano bajó de su montura y avanzó unos pasos. Era el más mujeriego del grupo por lo que no es extraño que afirmara: «En el camello iba montada una mujer. Y se puso rojo de excitación al pensar en el pequeño y grácil cuerpo de la joven, porque hacía días que habían salido de la ciudad de Djem y no habían visto ninguna mujer aún».
—¿Cómo pudo saberlo?
—Se había fijado en unas pequeñas huellas de pies sobre el barro del costado del río.
—¿Por qué había bajado? ¿Tenía sed?
—El tercer hermano, absolutamente herido en su orgullo de adolescente por la inteligencia de los dos mayores, afirmó: «Es una mujer que se encuentra embarazada, hermano. Tendrás que esperar un tiempo para cumplir tus deseos».
—Eso es aun más difícil de saber.
—Se había percatado que en un lado de la pendiente había orinado pero se había tenido que apoyar con sus dos manos porque le pesaba el cuerpo al agacharse.
—Los tres hermanos eran muy listos.
—Sin embargo, su sabiduría les trajo muchas desgracias.
—¿Por qué?
—Por su soberbia de jóvenes. Al acercarse a la ciudad, contemplaron un mercader que gritaba enloquecido. Había desaparecido uno de sus camellos y una de sus mujeres. Aunque estaba más triste por la pérdida de la carga que llevaba su animal y echaba la culpa a su joven esposa que también había desaparecido.
—«¿Era tuerto tu camello del ojo derecho?» Le dijo el hermano mayor. «Sí» le dijo el mercader intrigado. «¿Le faltaba algún diente?» «Era un poco viejo» dijo rezongando «y se había peleado con un camello más joven». «Estaba cojo de la pata izquierda trasera.» «Creo que sí, se le había clavado la punta de una estaca.» «Llevaba una carga de miel y mantequilla.» «Una preciosa carga, sí.» «Y una mujer.» «Muy descuidada por cierto, mi esposa.» «Qué estaba embarazada.» «Por eso se retrasaba continuamente con sus cosas. Y yo, pobre de mí, la dejé atrás un momento ¿Dónde los habéis visto?» «No hemos visto jamás a tu camello ni a tu mujer, buen hombre, le dijeron los tres príncipes riéndose alegremente.»

Podríamos considerar a Jerónimo de Estridón un precursor de la novela policiaca en Occidente, por añadir varios relatos del género a la Biblia; aquí en un retrato de G. de la Tour. Horace Walpole es citado a menudo como iniciador de la novela gótica por su obra El castillo de Otranto; más que recomendable es la lectura de la recopilación publicada en español como Cuentos jeroglíficos. Retrato de Joshua Reynolds

—Eran muy sabios.
—Sí, pero el buen mercader estaba muy irritado. Cuando los vecinos del mercado le dijeron que habían visto tres salteadores tras su camello y su mujer, los denunció.
—¿Pero, ellos tenían razón?
—Los perdió su soberbia juvenil. Habían señalado todas esas características del camello con tanta exactitud que ninguno les creyó cuando afirmaron no haber visto jamás al camello. Y se habían reído del mercader, había muchos testigos. Fueron llevados a la cárcel y condenados a muerte ya que en Kandahar el robo de camellos es el peor delito, más que el rapto de esposas.
—Qué triste destino para los sabios.
—La cosa no acabó tan mal. La esposa se había escapado y pudo llegar antes de que los desventaran en la plaza pública como era costumbre para castigar a los ladrones de camellos. El poderoso emir de Kandahar se divirtió bastante con la historia y nombró ministros a los tres príncipes. Por cierto, que el segundo hermano se casó con la muchacha que estaba bastante harta del mercader.
—La sabiduría tiene su premio.
—La casualidad los salvó y aprendieron a ser mucho más prudentes a la hora de manifestar su inteligencia ante los demás.

Con esta moraleja les dejo por hoy.

Muchos datos valiosos, a prorpósito del cuento del Camello tuerto, los hemos tomado del interesantísimo artículo del Dr. Rafael Muci-Mendoza «Los ojos de Sherlock Holmes: Un detective aficionado y la mirada médica. II. Afianzamiento, ocaso y reemplazo de la observación directa». La transcripción de dicho cuento la hemos tomado de aquí, con pequeños cambios; puden consultar otras versiones como ésta. Como de costumbre en estos casos hemos consultado al parroquiano experto en asuntos persas; Manusaurio, mil gracias. La imagen de la capitular procede de una campaña publicitaria de la célebre marca de tabaco del dromedario.

Trailer

2009-05-31T16:44:00.003+02:00

Quizá ya lo hayan visto ustedes, porque salió hace unos días, pero aquí lo tienen por si acaso. En algunos foros los puristas se escandalizan desde hace algún tiempo sobre esta película, aquí, como ya hemos dicho, preferimos esperar hasta haberla visto. Recordemos la palabras de Holmes en el tercer capítulo de STUD:

«No parece usted pensar mucho sobre el asunto que tiene entre manos— Dije finalmente, interrumpiendo la disquisición musical de Holmes —No hay datos— contestó —Es un error capital teorizar antes de tener todas las pruebas. Desvía el juicio.—»

En todos caso, encontramos elementos prometedores en el trailer:

El gasógeno

2009-05-19T00:01:00.016+02:00

Uno de los objetos mencionados en el Canon que merece una explicación es el gasógeno. De poco servirá al curioso dirigirse a la entrada correspondiente de la Wikipedia en español, o a la del diccionario de la RAE, ya que sólo traen, por el momento, acepciones relativas a otros ingenios capaces de extraer gas de materiales sólidos, pero que nada tienen que ver con el objeto que nos interesa.

A finales del s. XVIII se descubrió el medio de hacer limonada con burbujas añadiendo carbono; parece ser que dos sabios, Joseph Priestley y Torbern Bergman, llegaron al mismo hallazgo de manera independiente.

A la izquierda, ejemplar expuesto en el Victoria&Albert Museum, de Londres. A la derecha, el prop original usado en la serie de Granada cuando estaba expuesto en el desaparecido Sherlock Holmes Memorabilia, en Baker Street; abajo, el mismo en el episodio que adapta NAVI, con David Burke como Watson. Les invito a encontrar los gasógenos en las ilustraciones que acompañaron al post «Baker street: interiores»

A fines del siglo XIX se patentaron diferentes modelos de botella que permitirían a cada cual disponer de agua carbonatada a voluntad, con el fin de disfrutar de sus supuestas virtudes salutíferas o bien para prepararse un buen copazo. Este último uso es el que interesaba a nuestros amigos Holmes y Watson, que disponían de una de estas botellas en sus habitaciones de Baker Street; el famoso gasógeno. Uno de los problemas técnicos a los que se tuvo que hacer frente fue la tendencia de estas botellas a estallar: una medida de seguridad común era cubrirlas con una malla, que todavía vemos en los sifones actuales, aunque de plástico. El gasógeno, a diferencia de otros modelos de sifón, constaba de dos compartimentos de distinto tamaño; el mayor para contener el agua y el otro para una mezcla de ácido tartárico y bicarbonato de sodio, destinados a producir la reacción química deseada y que pueden ver aquí, gracias a la amibilidad del parroquiano y amigo Illuminatus:

2NaHCO3+HOOC-CH(OH)-COOH —> 2CO2+2H2O+NaOOC-CH(OH)-COONa

Ahí estriba la gran ventaja del gasógeno respecto a otros sifones, ya que se podía rellenar en casa, sin necesidad de aparatos industriales. El funcionamiento del ingenio les parecerá aún más claro gracias a la ilustración siguiente, que presenta un esquema del mismo, así como los accesorios necesarios para su utilización y recarga (un simple embudo). Está tomado de Mixing it up, donde pueden encontrar más imágenes interesantes sobre este particular:

A la izquierda, uno de los ejemplares exhibidos en el museo sherlockiano de San Fernando Valley, California, de cuya página hemos tomadola imagen. A la derecha, un grabado de la época tomado también de la ya mencionada página Mixing it up

Es un objeto fundamental en la ambientación del apartamento, como bien han entendido muchas de las mejores adaptaciones audiovisuales que lo incluyeron en el decorado: cuando el doctor regresaba de visita, durante su matrimonio, el detective le invitaba invariablemente a servirse de él:

«Lacónico, pero con una mirada amable, me invitó a un sillón con un ademán, me lanzó la caja de puros y me indicó unas botellas de licor y el gasógeno en el ricón.» (SCAN)

«Esperando ¿qué? —Ser asesinado, Watson [...] Pero nada nos impide ponernos cómodos entre tanto ¿no es así? ¿se permite el alcohol? El gasógeno y los cigarros están donde siempre.» (MAZA)

Ya saben, estimados parroquianos, si hemos igualmente de esperar a la muerte ¿qué mejor que hacerlo en compañía de los amigos, en un cómodo sillón, con un puro y una copa?

8 de marzo, día de La Mujer

2009-03-08T11:17:00.006+01:00

Irene Norton, de soltera Adler. Arriba, en un grabado de Allen St. John

Imágenes lúdicas

2009-03-01T14:50:00.007+01:00

Hemos publicado hoy en El predicador Malvado un post sobre los juegos como evolución de la literatura de vanguardia: la relación con el asunto de este blog es tangencial, salvo los aspectos relacionados con las reglas de Van Dine, pero ya tendremos ocasión de tratarlas en profundidad en el futuro. Vamos a rescatar, no obstante, de dicho post algunas de las imágenes que lo ilustran y que merecen ser observadas desde Camden House:
El coronel Mostaza y Mrs. Peacock, dos de los personajes del Cluedo, en la Frankling Mind edition, sin duda una de las más bellas, que data de 1996. Pueden ver más imágenes de la misma en la sección correspondiente que le dedican en esta mágnifica página sobre el célebre juego de tablero.

También nos interesa aquí este mapa, publicado en una edición de la novela de S.S. Van Dine, protagonizada por Philo Vance, The Scarab Murder Case, que hemos encontrado en Book Scans.

Por último, les ofrecemos los dos primeros enigmas de Las aventuras de la Mano Negra (1965), de Hans Jürgen Press. Cada página de texto se acompaña en este libro por una ilustrada, a su derecha. Al final de cada sección de texto uno de los detectives de la pandilla la Mano Negra, formada por tres niños, una niña y una ardilla, encontraba una pista gracias a sus dotes de observación: una pregunta cerraba la página ¿por qué sabía el detective que alguien se escondida en la casa deshabitada? era la primera: el lector debía encontrar él mismo la pista en el dibujo:

Una vez encontrado el indicio, podíamos confirmarlo al comienzo de la página siguiente y así cada vez, lo que hacía avanzar paulatinamente la investigación. En la segunda imagen la pandilla se pregunta cómo el misterioso ocupante de la mansión hace para entrar, ya que las entradas están condenadas; resulta que hay un pasadizo secreto ¿dónde está la entrada?

Inicialmente los enigmas se publicaron en un semanario, de manera que cada semana había que esperar a la siguiente para confirmar la solución.

El simio y el detective

2009-01-27T00:01:00.007+01:00

El lunes de la semana pasada conmemoramos el bicentenario de Edgar Allan Poe, el sábado próximo celebramos el día mundial del traje de gorila: ambas efemérides nos dan pie a tratar la relación de Holmes con los simios, con una pequeña referencia a Dupin:

El gorila ocupa un lugar mayor como expresión de nuestro inconsciente: como vimos en otro artículo, hereda el simbolismo de bajos instintos que siempre se habían expresado en la iconografía con monos, añadiendo componentes de fuerza y tamaño que lo hacen invencible, por lo que recupera los paradigmas de la bella y la bestia y de la fantasía de dominio-sometimiento sin límites físicos o morales.

Pero el gorila no se conoció hasta bien entrado el s. XIX y su primera descripción científica se hizo esperar hasta 1920, mientras tanto, y a la espera de King Kong, su expresión más perfecta, esas fuerzas de nuestro inconsciente buscaban donde encarnarse y los escritores decimonónicos ensayaban con distintos simios.

Aubrey Beardsley subraya en esta ilustración para el relato de Poe la relación dominio-sometimiento

Poe echa mano del orangután en varias ocasiones: una de ellas, en las que la dominación y la brutalidad hacia las frágiles hembras humanas llega hasta al asesinato, es el célebre caso de Dupin «Los crímenes de la rue Morgue». En este caso se expresa también otra de las facetas de esa bestialidad: el simio como remedo imperfecto del ser humano, el «mono de repetición» cuando intenta un afeitado a la navaja navaja.

Pero vamos, por fin, a Sherlock Holmes. En «La banda moteada», al brutal y malvado padrastro de la damisela en apuros, el Dr. Roylottl, le gusta rodearse de animales salvajes, que no son más que la proyección de su propia animalidad: entre ellos se encuentra un babuino, que ronda libre por el jardín desde el anochecer junto con un guepardo. También los instintos asesinos del Dr. Roylott se liberan con la complicidad de la oscuridad.

El inovador cirujano francés de origen ruso Serge Voronoff

Pero muy a menudo los instintos implican deseo y potencia sexual, como apuntábamos antes. En este ámbito encontramos un ejemplo perfecto en otro relato de Sherlock Holmes «La aventura del hombre reptante». El prestigioso y hasta entonces respetable Profesor Presbury se conduce de manera extraña; descubriremos que, con el fin de seducir a una joven, intenta recuperar el vigor juvenil inoculándose un suero procedente del langur carinegro. H. Rowenstalh, de Praga, que le suministraba las dosis, hubiera preferido tomarlo de un antropoide, categoría de la taxonomía de la época donde clasificaban a los grandes simios (orangutanes, gorilas y chimpancés) y equivalente al actual superfamilia Hominoidea, salvo en que excluían de ella al ser humano.

Langur carinegro (Presbytis entellus) en una fotografía de Wildphotons

Algunos autores, como David Stuart Davies, han considerado esta aventura holmesiana demasiado fantástica, demasiado cercana a la ciencia ficción más barata. Sin embargo, esta no era la percepción que tendría un lector de la época. En la fecha de la publicación del relato eran célebres las experiencias del doctor Serge Voronoff, por sus experimentos en los que injertaba glándulas de simios en testículos de seres humanos con el fin de rejuvenecerles. Muchos ricos acudieron a él para someterse a su terapia, de manera que la trama del relato se relaciona con una linea de investigación que, a principios del siglo XX, parecía prometer un exitoso desarrollo.

La capitular está montada sobre una imagen encontrada aquí.

Holmes y la realidad (2)

2008-12-28T18:46:00.008+01:00

Vimos recientemente la curiosa y estrecha relación entre el mundo ficticio de las aventuras de Sherlock Holmes y la realidad. Vimos como, por una parte, muchos lectores creyeron Holmes era un personaje real gracias a ciertos artificios literarios y, por otra parte, como algunas personas con tanto humor como amor por el personaje, se dedicaron a hacer estudios sobre él partiendo de la premisa de que las narraciones del Canon eran rigurosamente históricas; estudios que se dedicaban, fundamentalmente, a subsanar los errores e incongruencias que se encuentran en los relatos y a hacerlos encajar internamente y con la realidad. Hoy vamos a dar algunos ejemplos de ambas actitudes:

Una inteligente vuelta de tuerca al problema: en Sin pistas, Watson (Ben Kinskey) es realmente el escritor y también el genial detective; atribuye sus hazañas detectivescas a un personaje que inventa, Holmes, hasta que, por la presión del público, se ve obligado a contratar a un torpe actor que le encarne (Michael Caine). SH: ¿Qué estoy haciendo? Dr. W: Buscando huellas de pasos SH: ¡Ah! ¿He encontrado alguna? Dr. W: Aún no. SH: Avíseme cuando lo haga.

A propósito de los primeros dijimos que muchos enviaron cartas al detective, a menudo pidéndole ayuda, otros ofreciéndosela, como este apicultor que cuando se enteró de que el gran detective se retiraba al campo escribió:

10 de octubre de 1904

Querido señor:
Me entero por los diarios de la mañana que va usted a retirarse para consagrase a la apicultura. Ignoro si la presente proposición será oportuna pero, en caso de que usted la juzgue como tal, me sentiría muy honrado si mis consejos pudieran serle de utilidad.
Le dirijo esta sugerencia en reconocimiento por el placer que me han procurado sus escritos en mi juventud. Me dieron horas de felicidad, por lo que estoy seguro de que leerá usted esta lineas apreciando el sentimiento que las inspira.
Respetuosamente,

W. Herrod

Del mismo día data esta otra:

A Sir Conan Doyle, Baronet:
¿Tendría el señor Sherlock Holmes necesidad de los servicios de una mujer que se encargue de su casa de campo en Navidad? Conozco una persona que aprecia mucho la vida tranquila del campo y en particular las abejas, una mujer discreta de la vieja escuela.
Sinceramente suya,

M. Guton, c/o the Hon. P.
Cranston, Hurst Hill House, Totland Bay, Isla de Wight

En una carta del 11 de mayo de 1906 encontramos incluso a alguien que cree ser el mismísimo detective:

¿Qué dirá el mundo cuando sepa que usted, Dr. Conan Doyle, no cree en la existencia de su Sherlock Holmes?... El hecho de que yo sea el verdadero Sherlock Holmes va a conmocionar el mundo entero, no sólo América, sino también Europa.

A la izquierda, una edición moderna del manual de apicultura del reverendo Langstroth de 1853, el clásico por excelencia en la materia en época de Holmes e inventor de la colmena desmontable que lleva su nombre y que hoy es usada en todo el mundo

El pionero de los estudios Sherlockianos fue Ronald Knox, de la Universidad de Oxford, donde dio una conferencia sobre el particular, que publicó a continuación con el título de «Ensayo sobre la literatura de Sherlock Holmes». En fecha tan temprana como 1911 adopta ya la postura de tomar como reales los personajes y los hechos y trata varias inconsistencias del Canon, entre ellas la ya conocida por ustedes del error de la esposa de Watson cuando le llama «James» en lugar de «John». Hay que tener en cuenta que entonces se estaban todavía publicando los relatos que forman parte de la recopilación titulada Su última reverencia y que, por tanto, quedaban aún por publicar, y seguramente por escribir, todos los que se encuentran en El archivo de Sherlock Holmes.

El problema de los estudios holmesianos y teológicos es el mismo: dar coherencia y verosimilitud a un corpus incoherente y ficticio. No es extraño pues que el pionero de aquellos fuera un sacerdote. Anglicano convertido al catolicismo, como sus amigos sherlóckfilos Chesterton (creador del Padre Brown) y William S. Baring-Gould; autor del deuterocanónico Sherlock Holmes, de Baker Street. Knox aplica los mismos métodos en teología que en sus ensayos sherlockianos o en sus sermones; como aquel en el que justificaba desde la fe la cruzada del general Franco un año después de iniciarse la Guerra Civil.

Dos obras de Ronald Knox; una recopilación de homilías sobre sus santos favoritos y una de sus novelas de detectives. Ha sido más celebrado en su faceta de teólogo y apologeta que en la de autor de ficciones detectivescas

Sin embargo, la cuestión empezó a tomar amplitud a partir de la reedición de este ensayo en 1928, ya que provocó la respuesta de Sidney Roberts, de la Universidad de Cambridge, «Nota sobre el problema de Watson» en 1929 y Dr Watson, Prolegómenos a un problema biográfico, 1931. En los años 30 aparecieron otros por diferentes autores como H. W. Bell en 1932 y Vincent Starrett en 1934, lo que provocó que en la misma década se crearan las primeras sociedades holmesianas. Este movimiento no se ha detenido, de manera que estas sociedades son hoy muy numerosas, así como los ensayos de este tipo, entre los que recordaremos el ya mencionado pero imprescindible Sherlock Holmes, de Baker Street, 1962 de William S. Baring-Gould.

Durante la primavera de 2008, apareció en varios periódicos españoles, así como en la portada de Menéame, alusiones a una encuesta británica que concluía que el 58% de los ingleses actuales creen que Holmes es un personaje histórico. Aunque personalmente he encontrado a individuos de esa opinión, tras consultar la fuente de la noticia (UKTV Gold) se advierte que no se trata de una encuesta muy seria, ya que, entre otras faltas de rigor, cae vergonzosamente en el error que pretende denunciar, por ejemplo, tomando por personajes ficticios a Dick Turpin o a Lady Godiva, cuya realidad histórica está fuera de toda duda.

Pueden leer la primera parte de este post aquí: « Holmes y la realidad (1)»

La información relativa a los ejemplos de lectores que tomaban a Holmes por un personaje real y sus cartas están tomados del libro de Pierre Nordon Todo lo que ha querido saber sobre Sherlock Holmes sin haberle conocido, 1994. La información sobre los primeros ensayos holmesianos está tomada fundamentalmente de la Wikipedia en francés.

Pelea clandestina

2008-12-14T11:22:00.010+01:00

Quisiera llamarles la atención sobre las nuevas fotos de la película Sherlock Holmes (2009) de Guy Ritchie, ya que una de ellas está directamente relacionada con el post publicado hace pocas horas aquí, puesto que vemos a Holmes (Robert Downey Jr.) participando en una pelea clandestina. Han aparecido en Rope of Silicon y las ha traído a la blogosfera hispana Uruloki.

Artes marciales

2008-12-14T00:03:00.004+01:00

De stacábamos recientemente dos características que los detectives televisivos actuales han heredado de Sherlock Holmes: el enfoque científico de la investigación policial y la habilidad en artes marciales. Hoy trataremos esta última, dejando los aspectos científicos para una próxima entrada. Efectivamente, Holmes era experto en diferentes deportes de combate: la primera mención la encontramos en la famosa lista que hace Watson de las habilidades y conocimientos de su nuevo compañero de piso, cuando intentaba averiguar a qué se dedicaba éste en la vida; el undécimo punto decía «Es un experto luchador de singlestick, boxeador y espadachín.» (STUD, 2). En lo relativo a las artes marciales japonesas, cuando cuenta a Watson la lucha final contra Moriarty en las cataratas de Reichenbach, le dice «tengo cierto conocimiento, sin embargo, de baritsu, o sistema japonés de lucha, que me ha sido útil en más de una ocasión» (EMPT). El interés del personaje por Asia se subraya con menciones al budismo, de las que nos ocuparemos en otra ocasión.

En las recreaciones de las habitaciones de Baker Street vemos con frecuencia guantes y trofeos de boxeo, así como cuadros de asunto pugilístico e incluso punching-balls, también espadas, floretes y otras armas, de las que nos ocuparemos en su día. En la imagen, un momento de A Study in Terror, donde se ven varias armas al fondo

No se saca, empero, mucho partido de estas habilidades en el Canon. De la pugilística nos da Holmes una muestra cuando corrige a Mr. Woodley, uno de los villanos que pretendían desposeer de su herencia a la joven señorita Violet Smith: «Hago tan poco ejercicio físico que siempre es un placer hallar la ocasión -me dijo- ya está usted al tanto de que poseo cierta competencia en el viejo y buen deporte británico del boxeo. Ocasionalmente resulta útil. Hoy, sin ir más lejos, me habría ido ignominiosamente mal sin ella.» (SOLI). En este fragmento televisivo basado en el pasaje no tenemos ocasión de ver cómo se llevan al infortunado rival de Holmes en una carreta:

El boxeo de la época era todavía muy deudor de la esgrima en el juego de las distancias y las guardias perfiladas. Tutubeado por jjpittock

La ilustración clásica de Sidney Paget del incidente de Reichenbach

En la versión ofrecida por Joyas Literarias Juveniles (número 270) desaparece la lucha ¡Simplemente Moriarty intenta empujar a Holmes a traición y éste se aparta! Dibujo de Julio Vivas

Un beneficio colateral de este hobbie holmesiano es los contactos sociales que le permite tejer. Si el boxeo se considera en la época un deporte de caballeros, no es en ese medio social donde el detective trabará amistades: por ejemplo, en sus días en la universidad no tenía muchos amigos porque, entre otras razones, «Fuera del esgrima y el boxeo, tenía pocas aficiones atléticas» (GLOR). Más bien es en el medio de los truhanes donde cultivará relaciones; los luchadores son a menudo contratados como matones, o como guardaespaldas. La experiencia en este ámbito le permite a Holmes reconocer inmediatamente a Steve Dixie (3GAB) pagado para intimidarle y se le franquea la puerta de Pondicherry Lodge gracias a conocer al portero: «[...] Sí que me conoce, Mc Murdo -exclamó Sherlock Holmes campechano- No creo que me haya olvidado ¿No recuerda al aficionado con el que luchó tres rounds en Alison's rooms la noche de su beneficio, hace tres años?-¡No! ¡Mr. Sherlock Holmes! -rugió el luchador- ¡Dios! ¡Es verdad! ¿Cómo no le he conocido? Si en lugar de quedarse ahí tan tranquilo me hubiera dado ese gancho suyo a la mandíbula le hubiera reconocido sin mediar palabra» (SIGN, 5)

En Young Sherlock Holmes tenemos ocasión de ver tres demostraciones de esgrima; aquí pueden ver dos de ellas

En Sin pistas, Holmes es un personaje ficticio inventado por Watson e interpretado, a la sazón, por un incompetente actor que se ha visto obligado a contratar. En este combate intenta estar a la altura

Hubo de apelar a su habilidad en la esgrima de bastón la noche en que le agredieron dos personas a sueldo del Baron Gruner en Regent Street. Contando el incidente a Watson le dice «Soy algo experto en singlestick, como ustede sabe. Recibí la mayor parte del ataque sobre mi guardia. Fue el segundo hombre lo que resultó demasiado para mí.» (ILLU). Aunque en esta ocasión, igual que en la mencionada lista de habilidades, se aluda al singlestick, la variedad inglesa de la lucha con bastón, para la que se usa un modelo particular especial para el combate, el hecho de que los agresores, que iban vestidos de caballeros, y el mismo Holmes, recurrieran a bastones comunes de paseo, hace pensar que el detective no era ignorante en canne de combat, el arte marcial francesa que aprovecha las posibilidades defensivas del bastón de uso cotidiano.

Diferentes movimientos de bartisu rodeando a su creador; tomado de la Wikipedia

El baritsu, ha sido objeto de controversia durante décadas en círculos holmesianos, ya que no existe ningún arte marcial con ese nombre. Durante años se ha identificado erróneamente con el bujutsu, el sumo o el judo, pero en los noventa del siglo último fue establecido de manera definitiva por estudios de diversos holmesianos, como Y. Hirayama, J. Hall, Richard Bowen y James Webb (cf. Wikipedia) que, en realidad, se trata del bartisu.

Imagen del episodio de la serie de Granada que adapta «Los tres gabletes», donde Holmes visita un sala de boxeo

En la versión rusa Watson estaba muy preocupado porque sospechaba que la actividad de Holmes podría tener relación con el crimen. En el momento crítico le reta a un combate de boxeo, no sin antes haber ocultado su revolver a mano. Al final, Holmes le dice; «Efectivamente mis actividades tienen relación con el crimen; soy detective particular.» Waton se encuentra muy tonto y con insuficiente capacidad de deducción, un sentimiento al que se deberá acostumbrar: «Debí adivinarlo desde el principio» dice «¡desde la prueba de la hemoglobina!»

El bartisu es una mezcla de judo y jujutsu con elementos de sistemas de defensa europeos, como los mencionados más arriba. Fue desarrollado por Edward William Barton-Wright entre 1898 y 1902, a su regreso de Japón, donde había residido tres años y entrado en contacto con la lucha japonesa. El nombre de «bartisu» es una mezcla de jujutsu con el nombre del inventor.

La relación de Holmes con las artes marciales ha sido, por supuesto, explotada en los pastiches asiáticos. Aquí vemos una magistral demostración de violín-jutsu, procedente de la película Sherlock Holmes y la heroína china. Tutubeado por 7prcntcocaine

Dos momentos de la versión de Granada TV. En una de ellas Holmes intenta una luxación de hombro con cierto estilo jujutsu.

En el Sherlock Holmes de Miyazaki, el detective traba amistad con el japonés, residente en Londres como estudiante, Kinosuke Natsume (episodio 19, «La piedra Rosetta») ¿es este encuentro el que aproximó al personaje a las artes marciales niponas?

El hecho de que Holmes domine esta técnica resulta sumamente innovador, tanto desde el punto de vista extrasistemático como intrasistemático. Desde el primer punto de vista debemos considerar que cuando Arthur Conan Doyle publicó el relato, en 1901, la técnica era completamente nueva y es sin duda el primer personaje de ficción europeo en conocer artes marciales de origen japonés, sus herederos, como mencionamos al principio, son multitud. Intrasistemáticamente la inovación es aún más importante, ya que la pelea entre Holmes y Moriarty se desarrolla, de acuerdo con Leslie S. Klinger, Barring-Gould y todos los más importantes cronologistas, en 1891; es decir, antes, incluso, de que el propio Barton-Wright viviera en Japón. Teniendo en cuenta que el Jujutsu y el Judo llegaron con el Maestro Yukio Tani y su hermano a Londres en 1899, seguidos por los maestros Uyenichi, Miyake, Ohno, Aida, Koizumi, y a la vez en Paris con la maestros Renie y Kawaishi, en 1905 (cf. este artículo sobre la historia de jujutsu, entre otras fuentes) podemos admitir que Sherlock Holmes fue tan innovador que, sin duda, fue el primero en practicar estos tipos de lucha en suelo europeo, para gran sorpresa de Moriarty. Esto abre nuevas incógnitas ¿cómo, dónde y con qué maestros aprendió esas técnicas?

En la película que prepara Guy Ritchie se ha declarado la intención de explotar las capacidades de Holmes como personaje de acción: esperemos un resultado estimulante. En 2004 las escenas de canne de combat que vimos en Arsène Lupin de Jean-Paul Salomé, con resabios tipo Matirx, fueron algo decepcionantes.

La letra capitular está montada sobre un sello británico de correos que conmemora la caida a la catarata de Reichenbach; encontrado aquí. Este post ha sido publicado simultaneamente en El Predicador Malvado, donde pueden encontrar otros relacionados: sobre esgrima en el cine pueden consultar éste y en este otro podrán ver la habilidad de Basil Rathbone en el noble arte de la espada.

El borrador preliminar

2008-12-03T00:03:00.009+01:00

Hicimos referencia, hace algún tiempo, a una teoría que sitúa la residencia de Holmes en Upper Baker Street, quizá basándose en cierto documento conservado en los archivos de Arthur Conan Doyle. Vamos a ocuparnos más detenidamente de este documento, ya que ha servido de base o de excusa para diversas teorías holmesianas: se trata de un borrador con ideas preliminares para Estudio en escarlata. El penúltimo párrafo es un esbozo de lo que serán los improperios de indignación que Watson soltará tras leer en una revista el artículo «El libro de la vida», sin saber que el autor era su coinquilino, en el segundo capítulo de la novela. En último párrafo encontramos las opiniones que emite Holmes sobre Dupin y Lecoq un poco más adelante en el mismo capítulo. Pero veamos en detalle lo que dice la primera parte del documento:

Reproducción encontrada aquí

Study in scarlet

Ormod Sacker- ~~from Soudan~~ from Afghanistan

Lived at 221B Upper Baker Street

With

I Sherrinford Holmes

The Laws of Evidence

Reserved-

[Slee]py eyed young man - philosopher - collector of [violins]

an amati- Chemist

I have four hundred a year-

I am a Consulting detective -

Estudio en escarlata

Ormond Saker- ~~de Sudán~~ de
Afghanistan

vive en el 221B de Upper Baker Street

Con

Yo, Sherrinford Holmes

Las leyes de la evidencia

Reservado-

Joven de mirada somnolienta - filósofo - coleccionista de violines

un amati - químico

Gano cuatrocientas libras al año -

Soy detective cosultor-

Algunos de estos elementos han sido utilizados desde una óptica intrasistemática, como en el caso mencionado más arriba que muda a Holmes de Baker Street a Upper Baker Street. En particular, el nombre provisional del detective, Sherrinford, ha sido muy explotado en muchos pastiches y, sobre todo, se ha adjudicado a diversos antepasados y parientes del detective:
En la más influyente biografía holmesiana, la de Baring-Gould, es el apellido de soltera de su madre Violet, así como el nombre de pila del mayor de los tres hermanos Holmes. El nombre aparece también profusamente en el árbol genealógico que publica Philip Jose Farmer en Tarzan Alive y, en suma, es el nombre más frecuente en todos los intentos genealógicos del personaje junto a Siger, tomado del pseudónimo que usó durante sus años perdidos Sigerson, literalmente hijo de Siger; incluso en la parodia cinematográfica El hermano más listo de Sherlock Holmes, el hermano se llama Sigerson.

El hecho de que el nombre preliminar del doctor sea Ormond, es decir la versión inglesa de un nombre irlandés, respalda, de una extraña manera que mezcla lo intrasistemático y lo extrasistemático, la teoría de Dorthy L. Sayers (que resumimos sucintamente aquí) según la cual la H del segundo nombre de Watson hace referencia a Hamis, la versión galesa de James.

Autoretrato de Horace Vernet, antepasado de Holmes por parte de madre, según declara en «La aventura del intérprete griego». Dice que heredó de él su atención al detalle. Imagen de la Wikipedia

El amati, que sería sustituido en la versión definitiva por un stradivarius, tendrá una reminiscencia en el capítulo tercero, donde se alude a una disertación de Holmes sobre las diferencias entre los violines de estos artesanos de Cremona.

Pasando al punto de vista extrasistemático, es decir, dejando de fingir que Holmes y Watson son personajes reales, también el documento nos da elementos de reflexión:

Hemos hecho ya referencia a la particularidad de que Watson sea a un tiempo narrador y personaje; esto tiene implicaciones narratológicas profundas que tendremos ocasión de explorar en el futuro, por lo que resulta interesante constatar que este borrador indica que esa decisión fue tomada más tarde: en la idea germinal era Holmes quien narraba, como prueba que hable de sí mismo en primera persona en todo el manuscrito y, cuando presta la voz al doctor en el penúltimo párrafo, lo hace entre comillas, como una cita, mientras que cuando habla Holmes no hay comillas.

En todo caso, el documento es una semilla fecunda en el fecundo jardín de holmesianos y analistas.

La letra capitular está montada sobre una imagen de la película Basil, ratón superdetective.

Watson y Fedón

2008-12-01T19:19:00.001+01:00

Cuando Platón se puso a escribir sus ideas filosóficas tuvo una idea muy interesante desde el punto de visto de la técnica expositiva:

En lugar de decir «Pienso que tal y que cual» (ensayo) aplicó dos trucos: por un lado atribuyó sus pensamientos a otro personaje de autoridad establecida (Sócrates) y por otro, y esto es lo que nos interesa aquí, en lugar de aplicar un estilo discursivo introdujo diferentes voces, como si de una obra teatral se tratara, que pudieran interrumpir el discurso de la voz principal. De esta manera podía anticipar las objeciones o preguntas que al lector pudieran surgirle, siendo también un hábil artificio para organizar los contenidos, haciendo que los personajes introdujeran preguntas en el momento conveniente.

(Por otra parte, a demás de esta explicación desde el punto de vista de la técnica narrativa, esto tiene una justificación doctrinal ya que, según Platón, todos los conocimientos duermen en nosotros de manera innata, enseñar es hacer las preguntas adecuadas para despertarlos; sin embargo, si se fijan ustedes, en la mayor parte de los diálogos el único que emite ideas es Sócrates y los demás se limitan a decir «En verdad no puede ser de otra forma» , «Sí ¡oh, Sócrates!», «¿Cómo podría ser de otro modo?» y cosas así).

Desde entonces esta técnica ha dado mucho de sí en narrativa. Un «amigo del prota» siempre es muy útil para que el lector (o el espectador, resulta más importante en géneros dramáticos) se entere de las intenciones del protagonista gracias a que este tiene con quien hablar; para hacer de público dentro de la acción que admire las hazañas de héroe, etc. Es muy posible que la idea le viniera a Platón del coro de las tragedias.

La muerte de Sócrates, por Jacques-Louis David

Un ejemplo magistral de este tipo de personaje pueden encontrarlo ustedes en el capítulo XXI de la primera parte del Quijote. Tras capturar el yelmo de Mambrino, Sancho propone a su amo que se ponga al servicio de un emperador; don Quijote comienza aquí un largo desbarre explicando con todo tipo de detalles lo que pasaría en ese caso. Lo que sería una bochornosa paja mental si don Quijote estuviera solo se convierte en un diálogo maravilloso gracias a que Sancho le sigue la corriente, dejándose llevar por ella y tomando el relevo explicando lo que él hará cuando sea gobernador.

Este tipo de personaje acompañante, sin el cual el héroe nunca hubiera sido lo que llegó a ser (los franceses lo llaman faire-valoir, los ingleses sidekick) tiene una realización perfecta en Watson. El doctor cumple su papel tanto desde el punto de vista técnico como en el interior de la ficción, ya que Holmes necesita el asombro de su amigo para alimentar su ego. Podemos pensar que Conan Doyle tenía conciencia del abolengo platónico de su criatura, ya que tras la supuesta muerte de Holmes en Reichenbach le hace escribir las siguientes lineas, con las que acaba el relato «El problema final», en recuerdo de su amigo:

«[...] a quien yo siempre consideraré como el mejor y más sabio de los hombres a quienes me ha sido dado conocer.»

Referencia evidente a las que dedica Fedón a Sócrates y con las que acaba el diálogo que lleva su nombre:

«[...] a un varón que, como podríamos afirmar, fue el mejor a más de ser el más sensato y justo de los hombres de su tiempo que tratamos.»

Este artículo fue publicado originalmente aquí.